José Mailhot, dite Shushei en innu, née le et morte le [1]à Montréal[2], est une ethnologue et linguiste québécoise formée en anthropologie. Ses travaux portent notamment sur l'innu-aimun, la langue des Innus du Québec et du Labrador.
Elle commence ses activités de chercheuse dans les années 1970[3]. Elle commence alors à travailler avec l'écrivaine innue Joséphine Bacon et l'anthropologue Sylvie Vincent[4]. Elle apparait dans le film Le goût de la farine (1977) de Pierre Perrault.
José Mailhot a transcrit en innu, traduit en français et assuré la publication du livre Je suis une maudite sauvagesse que lui a dicté la cheffe An Antane Kapesh[5]. Elle a aussi contribué à la normalisation orthographique de l'innu, dont elle a conçu le premier dictionnaire contemporain[6]. Deux semaines après sa mort, a paru chez Mémoire d'encrier son récit Shushei au pays des Innus, qui fait découvrir au public l'immensité de son travail.
Bibliographie des principaux ouvrages
North West River : étude ethnographique, Québec, Université Laval, 1965.
Lexique montagnais-français du dialecte de Schefferville, Sept-Îles et Maliotenam, Québec, Ministère des affaires culturelles, 1977.
Les Amérindiens et les Inuit du Québec, des stéréotypes à la réalité, Québec, 1979