Julia Balbilla

Biographie
Naissance	72; Athènes
Décès	Années 130
Époque	Haut-Empire romain
Activités	Poétesse, écrivaine
Famille	Orontides
Père	Caius Julius Archelaus Antiochus Epiphanes
Mère	Claudia Capitolina (en)
Fratrie	Caius Julius Antiochus Epiphanes Philopappus
Gens	Julii

Julia Balbilla, née en 72 et décédée après 130, est une poétesse grecque de l'Empire romain, ayant une ascendance grecque de Commagène.

Biographie


Les colosses de Memnon, sud et nord.

Elle est la fille du prince grec Caius Iulius Archelaus Antiochus Epiphanes, de la dynastie des princes de Commagène, et le petit-fils du dernier roi de Commagène, Antiochos IV (Gaius Julius Antiochos IV Épiphane) et de Iotopa (probablement Iotapé de Commagène, sœur de Antiochos IV (?)).

Sa mère est Claudia Capitolina, fille de Tiberius Claudius Balbilus, éminent savant, politicien et astrologue romain sous les empereurs romains Claude à Vespasien, préfet d'Égypte de Néron de 55 à 59. Ses arrière-grands-parents par Balbilus sont Thrasylle de Mendès et Aka II de Commagène, une princesse du royaume de Commagène et arrière-petite-fille de Antiochos I^er de Commagène.

Elle a un frère, le sénateur Caius Iulius Antiochus Epiphanes Philopappus, dit Philopappos, consul suffect en 109. Elle élève en sa mémoire le monument de Philopappos à Athènes, dont il était le bienfaiteur, vers 114-119. Les sculptures montrent Philopappos en compagnie du roi Antiochos IV, son aïeul. Dans la partie inférieure du monument est représenté un cortège triomphal.

Elle est en particulier connue pour avoir accompagné la cour de l'empereur Hadrien et de son épouse Sabine lors de leur voyage en Égypte en 130. C'est en effet elle qui sculpte, sur la jambe gauche d'un des colosses de Memnon, le poème commémorant l'hommage sonore que ce dernier rend à l'empereur-pharaon. Dans ses épigrammes en grec éolien, elle honore sa famille, notamment son grand-père maternel Tiberius Claudius Balbilus mais aussi ses ancêtres les rois de Commagène. Elle reconnaît et fait référence à son ascendance royale et aristocratique, par exemple dans le quatrième et dernier épigramme :

À mes pieux parents et grands-parents :

Balbillus le Sage et roi Antiochos ;

Balbillus, le père de ma mère au sang royal

et le roi Antiochos, le père de mon père.

De leur lignée je puise mon sang noble

et ces versets sont miens, pieuse Balbilla.