Karl William Pamp Jenkins, né le sur la péninsule de Gower, est un compositeur et musiciengallois. Il joue du piano et des claviers, en plus de la flûte traversière, du hautbois et du saxophone.
Vidéo du gouvernement gallois de Karl Jenkins en 2015.
Il rejoint le groupe de Graham Collier avec lequel il enregistre deux albums en 1967 et 1969, puis il joue avec le groupe jazz-rock Nucleus de 1970 à 1972 et grave ainsi avec eux trois albums Elastic Rock en 1970, We'll Talk About It Later et Solar Plexus avec Ian Carr sortis tous les 2 en 1971. Par la suite il rejoint Mike Ratledge et le groupe jazz Soft Machine à partir de 1973 sur l'album Six jusqu'en 1981 sur Land of Cockayne. Son œuvre la plus populaire en tant qu'artiste solo est la pièce intitulée Adiemus, dans le cadre d'un projet éponyme développé pour une publicité de la compagnie aérienne Delta Air Lines. Ainsi que la pièce Benedictus, tirée de son album The Armed Man: A Mass for Peace.
Biographie
Jeunesse et éducation
Son père, instituteur, organiste et chef de chœur, lui a donné une première instruction musicale. Il a par la suite étudié à la Goverton Grammar School puis a commencé sa carrière musicale comme hautboïste à l'Orchestre national des jeunes du Pays de Galles. Il a ensuite étudié la musique à l'Université de Cardiff et a commencé des études supérieures à Londres à la Royal Academy of Music, où il a rencontré sa future femme et collaboratrice musicale, Carol Barratt. Il a aussi étudié avec Alun Hoddinott.
Au début de sa carrière, Jenkins était connu comme un musicien de jazz et de jazz-rock, jouant des saxophones baryton et soprano, du piano acoustique et électrique et du hautbois, un instrument inhabituel dans le jazz. Il rejoint le groupe du compositeur jazz Graham Collier et forme plus tard le groupe jazz-rock Nucleus, qui a remporté le premier prix au Festival de Jazz de Montreux en 1970.
Soft Machine
Il rejoint le groupe jazz progressif de Canterbury, Soft Machine en 1972 et dirige leurs ultimes performances en 1984. Le groupe a défié la catégorisation et joué dans des lieux aussi divers que The Proms, Carnegie Hall, et le Newport Jazz Festival. Le premier album sur lequel Jenkins a joué avec Soft Machine, Six, a remporté le prix « Album jazz britannique de l'année » du Melody Maker en 1973. Il a également été lauréat de la catégorie des instruments musicaux divers, ainsi que l'année suivante. Soft Machine a été élu meilleur groupe dans le sondage Melody Maker jazz de 1974. Après que Mike Ratledge l'eut quitté en 1976, Soft Machine ne comprenait plus aucun de ses membres fondateurs, mais a continué l'enregistrement d'un projet de base autour de Jenkins et du batteur John Marshall. Hugh Hopper, ayant remplacé au sein du groupe le bassiste original Kevin Ayers en 1968, impute à la très faible motivation musicale de Jenkins, sa propre décision de quitter. Le groupe de la fin des années 1970 a été décrit par le guitariste, John Etheridge, comme « gaspillant son potentiel ». En , Jenkins et Ratledge ont participé à une performance live en studio de Tubular Bells de Mike Oldfield pour la BBC. À la suite de la séparation du groupe, Jenkins travaillera à plusieurs reprises avec Mike Ratledge sur de nombreux projets, Planet Earth, Plaza et Rollercoaster en plus de réaliser avec lui des albums de jingles pour des publicités Cuts For Commercials Volume 3, ainsi qu'un autre de musique de Noël pour enfants For Christmas, For Children.
Publicité
Jenkins a ainsi fait ses preuves dans la création de musique de publicité, remportant deux fois le prix de l'industrie dans ce domaine. Sa pièce la plus célèbre est sans doute le thème classique utilisé par les diamantaires De Beers pour leur campagne de publicité télévisée mettant l'accent sur les bijoux portés par des silhouettes. Jenkins inclut plus tard ce thème comme chanson-titre dans une compilation intitulée Diamond Music, et a finalement créé Palladio, en l'utilisant comme thème du premier mouvement.
En 2008, Karl retrouve Mike Oldfield et participe à son album Music of the Spheres, il est responsable des orchestrations, à la direction des cordes et à la production. Il a été le premier compositeur et chef d'orchestre international à diriger le Kingsway Choir à l'université de Johannesbourg administré par Renette Bouwer, lors de sa visite en Afrique du Sud, alors que le chœur interprétait son œuvre The Armed Man: A Mass for Peace avec un orchestre de soixante-dix musiciens et choristes. Il est également coprésident de la société britannique Double Reed.
Son album Motets, sorti le sur Deutsche Grammophon, est constitué de pièces pour chœur, sans aucun instrument de musique pour accompagner le chœur Polyphony dirigé par Stephen Layton. Il s'agit d'une relecture de certaines de ses œuvres les plus reconnues comme The armed man, Adiemus ou Gloria et The Peacemakers mais cette fois dans des versions a cappella, dans une atmosphère de musique religieuse. Son tout dernier album qui date de 2016, Cantata Memoria, a été réalisé en hommage aux victimes (116 enfants et 28 adultes) de la Catastrophe d'Aberfan, le .
Prix et distinctions
Jenkins est titulaire d'un doctorat en musique de l'université du pays de Galles. Il a été fait à la fois membre et associé de la Royal Academy of Music, et une salle a été baptisée en son honneur. Il a également obtenu des bourses à l'Université de Cardiff, au Royal College of Music & Drama du Pays de Galles, au Trinity College Carmarthen ainsi qu'à la Swansea Metropolitan University, et a été présenté par Classic FM avec le prix Red f pour services rendus à la musique classique. Il a reçu un doctorat honoris causa en musique de l'université de Leicester, la Médaille du Chancelier de l'Université de Glamorgan et class master honoraire à la Thames Valley University, au London College of Music et l'Atrium de Cardiff. Il a été nommé Officier de l'Ordre de l'Empire Britannique (OBE) dans la promotion du Nouvel An 2005, et Commandeur de l'Ordre de l'Empire Britannique (CBE) en 2010.
Discographie
Avec Graham Collier
The Graham Collier Septet
Deep Dark Blue Center (1967) - Karl Jenkins: Saxophone baryton, hautbois. Avec John Marshall à la batterie, futur Soft Machine.
The Graham Collier Sextet
Down Another Road (1969) - Piano, hautbois. Karl a composé la pièce Lullaby For A Lonely Child, John Marshall à la batterie.
Compilations
Workpoints (2005) - Karl, saxophone soprano & baryton, hautbois et piano. 2 CD
Deep Dark Blue Centre / Portraits / The Alternate Mosaics (2008) 2 CD - Avec Alan Wakeman, John Marshall, Harold Beckett, Kenny Wheeler.
Relook : Graham Collier 1937-2011: A Memorial 75th Birthday Celebration (2012) Avec John Marshall, Nick Evans, Gary Burton, Frank Ricotti, Roy Babbington, Kenny Wheeler, Alan Wakeman etc. - Karl orgue, piano, sax soprano & baryton. 2 CD
Avec Neil Ardley – Don Rendell – Ian Carr
Greek Variations & Other Aegean Exercises (1970) - Avec Jack Bruce, Jeff Clyne, Roy Babbington, John Marshall, Barbara Thompson, etc.
Avec Barry Guy/The London Jazz Composers' Orchestra
Ode (1972) - Karl Saxophone baryton, hautbois. Marc Charig au bugle, Alan Wakeman aux saxophones soprano et ténor, futur Soft Machine et cousin de Rick Wakeman.
Six (1973) - Karl claviers et cuivres, Mike Ratledge claviers, Hugh Hopper basse, John Marshall batterie
Seven (1973) - Idem sauf que Roy Babbington remplace Hopper à la basse.
Bundles (1975) - Allan Holdsworth à la guitare. Dernier album avec Ratledge.
Softs (1976) - Alan Wakeman aux saxophone soprano et ténor. Karl ne joue ici que les claviers.
Rubber Riff (1976) - À l'origine un album pour les bibliothèques fournissant de "la musique rock moderne comportant des claviers et de la guitare" composée par Karl Jenkins. Réédité comme "Soft Machine" ou "Karl Jenkins's Soft Machine ".
Land of Cockayne (1981) - Dernier album du Soft Machine : Karl claviers, John Taylor piano électrique Fender Rhodes, Allan Holdsworth et Alan Parker guitares, Jack Bruce basse, Ray Warleigh sax et flûte, Dick Morrissey sax ténor, John Marshall batterie + des choristes.
Album live
Alive & Well: Recorded in Paris (1978) -Karl claviers, John Etheridge guitare, Steve Cook basse, John Marshall batterie, Rick Sanders violon.
BBC Radio 1971 - 1974 (2003)
British Tour '75 (2005)
Floating World Live (2006) - Enregistré en 1975 à Radio Brennen en Allemagne.
NDR Jazz Workshop (2010) CD + DVD
Switzerland 1974 (2015) CD + DVD
Compilations
Triple Echo (1977) Disponible sous forme de vinyle en album triple. Karl sur les 4 dernières pièces.
The Untouchable (1990) Double album vinyle.
As If... (1991) Contient des pièces tirées des albums Third, Fourth, Fifth & Sixth.
Softs / Alive And Well (Recorded In Paris) / Bundles (1992) - 3 CD
The Best Of Soft Machine - The Harvest Years (1995)
De Wolfe Sessions (2002) - Présenté comme Karl Jenkins' Soft Machine.
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