Kim Gordon a passé son enfance en Californie (certaines biographies situent d'ailleurs son lieu de naissance dans cet État). Son père était professeur de sociologie et sa mère travaillait dans la mode. Ses études la portent vers l'art contemporain.
Kim Gordon encourage la musicienne Courtney Love à former le groupe Hole en 1989 et elle participe à la production du premier album de ce groupe Pretty On The Inside.
En 2009, Kim Gordon participe au design d'une ligne de vêtements intitulée Mirror/Dash, en association avec la firme Urban Outfitters[5]. Elle renouvelle l'expérience en 2012 avec la marque française Surface to Air[6],[7]. Elle apparaît également dans un épisode de la série Gossip Girl où elle interprète une version acoustique du titre Starpower (issu de l'album Evol) avec les autres membres de Sonic Youth[8].
En 2011, Kim Gordon et Thurston Moore annoncent leur séparation, signant de facto la fin de Sonic Youth[9],[10]. L'année suivante, elle fonde Body/Head avec Bill Nace, guitariste opérant dans le champ du free rock et du noise rock depuis le début des années 2000[11]. Le duo publie un premier album intitulé Coming Apart en 2013, sur le label Matador[11].
Kim Gordon a eu une fille avec Thurston Moore qu'ils ont appelée Coco Hayley Gordon Moore, qui à son tour a formé un groupe punk nommé Big Nils[12].
En 2014, lors de l'intronisation de Nirvana au Rock and Roll Hall of Fame, Kim Gordon rejoint Dave Grohl et Krist Novoselic sur la scène du Barclays Center de New York pour interpréter le titre Aneurysm au chant[13]. La même année, elle fait une apparition dans le 1er épisode de la 3e saison de la série Girls[14]. Elle publie également l'ouvrage Is It My Body? qui rassemble des textes critiques sur l'art et la musique qu'elle a écrits au cours des années 1980 et du début des années 1990[15].
En , Kim Gordon publie ses mémoires intitulés Girl in a Band[16],[17].
En Kim Gordon fonde avec Alex Knost un duo nommé Glitterbust et publie chez Burger Records un album intitulé Glitterbust.
À la fin dès années 1970, Kim Gordon sort diplômée de l’Otis College of Art and Design de Los Angeles. Elle commence sa carrière dans le monde de l’art en travaillant dans la boutique de posters de Larry Gagosian avant de s'installer à New York. En 1981, elle expose pour la première fois à White Columns, qualifié de temple de la scène alternative. À cette période, elle côtoie les artistes Dan Graham, Richard Prince ou Jeff Koons. Aux côtés de Tony Oursler et Raymond Pettibon, elle participe ponctuellement à la création des pochettes de disques et des clips de son groupe Sonic Youth[19].
Kim Gordon délaisse un temps les arts plastiques au profit de sa carrière musicale[20].La musicienne réexplore peu à peu le domaine plastique et participe notamment à Manifesta, une biennale itinérante en 2016. En 2017, elle présente pour la première fois ses peintures en France, lors de l’exposition « Kim Gordon & Rodney Graham », installée au milieu des vignes de Vosne-Romanée, en Bourgogne-Franche-Comté[19].
Kim Gordon, Is it my Body?Selected Texts, Branden W. Joseph (éd.), Berlin, Sternberg Press, 2014, 182 p.
Kim Gordon, Girl in a Band, Londres, Faber & Faber, 2015 (traduit de l'américain par Suzy Borello, Paris, Le Mot et le Reste, 2017, 352 p.) (978-2360541768).
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