Le film est plébiscité par la critique au moment de sa sortie. La prestation de l'actrice Léa Seydoux est notamment remarquée. Le Parisien parle de "l’un de ses plus beaux rôles dans ce grand film à l’ancienne". Pour 20 minutes, "le spectateur se laisse séduire tout autant que le héros par l’envie de percer à jour le secret de cette belle au passé mystérieux". La Voix du Nord résume sa pensée simplement : "classique, solide et finalement envoûtant". Bien "qu'excellent", La Croix trouve le film "trop empesé et trop étiré", rejoint sur ce point par une bonne partie de la critique presse, dont Le JDD et L'Obs qui trouve "injustifié" les près de 3 heures du film. Pour le magazine Première, le film "appartient à cette catégorie de films où l'on rentre pantoufles aux pieds par peur d'abîmer un parquet soigneusement ciré, son classicisme étouffant le récit sous les dorures de la reconstitution historique"[4].
En France, le site Allociné recense une moyenne des critiques presse de 3,7/5 pour un consortium de 28 titres[4]. Le site Rotten Tomatoes donne une moyenne de 22% de satisfaction, Metacritic donne une note de 40[5],[6].
Box-office
Le film se place en 6e position du classement du box-office français des nouveautés le jour de leur sortie. Le drame romantique engrange 2 996 entrées, dont 832 en avant-première, pour 88 copies, faisant plus qu'Entre les vagues (2 702) mais moins que Trois fois rien (5 022)[7].