James « Jim » Fisk (Edward Arnold) a fait fortune pendant la Guerre civile, achetant du coton à bas prix aux fermiers du Sud dont les terrains ont été occupés par les troupes de l'Union et en le passant en contrebande au Nord pour le revendre vingt fois plus cher. Après la guerre, il s'associe avec Nick Boyd (Cary Grant) et le financier Daniel Drew (Donald Meek)[2]. Les deux hommes tombent amoureux de la même femme, Josie Mansfield (Frances Farmer).