Il grandit à Jaffna, où il apprend la musique et les percussions peu avant l'âge de cinq ans[1]. Il commence l'apprentissage du violon avec son père. Mani, comme le surnomment les musiciens, donne son premier concert à six ans.
Ses frères, égalememt des musiciens connus, sont le violoniste et compositeur L. Shankar et le musicologue, chef d'orchestre et compositeur L. Vaidyanathan(en)[2], avec lesquels il a enregistré.