Le critique et dramaturge italien Tullio Kezich écrit à son sujet, en 1960, dans le livret du spectacle Tour à vide :
« Voilà Laura Betti : frivole, effrontée, intellectuelle, nymphe égérie des écrivains, amante indiscrète d'hommes fabuleux. Quand ses voisins d'en face la voient sortir sur le balcon, avec ses bas noirs, ils appellent la police. Son appartement de la Via del Babuino est son reflet fidèle, avec ses gravures indiennes, les cadres de sa grand-mère, les photos de Moravia et de Luchino, le piano de location, les disques de Phineas Newborn Jr, les affiches de corrida, un mannequin hollandais qui fait du yoga, dans le salon, les valises d'un Grec, qui bloquent l'entrée, un peintre philippin qui dort sur le canapé. Et au milieu de tout ça, Laura parlant au téléphone en italien, français, anglais, bolonais avec, ici et là, une incursion dans le romanesco canaille de son ami Pasolini. »
Entre la fin de l'année 1960 et janvier 1961, elle devient populaire en jouant avec Paolo Poli le rôle d'un couple de conteurs qui chantent La ballata del pover'uomo (La ballade du pauvre), qui ponctue les épisodes du feuilleton Tutto da rifare pover'uomo(it), réalisé par Eros Macchi(it).
« En Italie, on m'a toujours considérée comme une actrice intellectuelle. Bava, à mon avis, était un réalisateur fantastique, mais il était aussi le contraire, disons, d'un cinéaste intellectuel. Après ma victoire, après cette consécration [avec Théorème], j'ai appelé Bava et lui ai dit : "Le voici, mon Oscar, mon prix, et maintenant je veux tourner quelque chose avec vous !". Et il a immédiatement compris ma blague, vous voyez ? Il savait qu'il n'était pas un intellectuel, mais il avait le même point de vue ironique, comme moi, sur les intellectuels. C'était donc le début de notre amitié. »
La riche filmographie de Betti comprend presque exclusivement des films artistiquement exigeants et souvent importants. Elle a poursuivi sa carrière sur scène, mais de manière nettement moins intensive que pour le grand écran[8]. Très occasionnellement, elle a travaillé pour la télévision et comme comédienne de doublage[9].
À partir de 1983, elle a été la créatrice et la directrice du Fonds Pier Paolo Pasolini. Pendant plus de vingt ans, il est situé à Rome, sur la Piazza Cavour. Pour l'écrivain, Laura Betti était une « Marlene tragique », une « vraie Garbo » avec un « masque inaltérable de marionnette blonde sur le visage »[10]. Sa relation avec Pasolini, son caractère et les difficultés de ses dernières années ont été décrits par Emanuele Trevi dans Qualcosa di scritto, publié en 2012 chez Ponte alle Grazie(it), finaliste de la 66e édition du prix Strega[11].
Dans la dernière partie de sa carrière (1993), outre la poursuite des activités du Fonds en tant que directrice, Betti a mis à jour son récital de 1985. Alors qu'elle avait à l'époque interprété Les Chansons de Bilitis de Pierre Louÿs sur une musique de Claude Debussy dans la première partie et Una disperata vitalità de Pier Paolo Pasolini dans la seconde, elle décide d'élaguer la première partie tout en l'enrichissant d'autres textes et poèmes pasoliniens rassemblés sous le titre Una disperata vitalità.
En 2003, elle crée le Centro Studi Archivio Pier Paolo Pasolini (litt. « Centre d'étude des archives Pier Paolo Pasolini ») à la bibliothèque de la Cinémathèque de Bologne[12]. Elle y transfère toute la documentation collectionnée par le fonds : plus de 1 000 volumes et autres matériels liés à l'œuvre de Pasolini. Le déménagement de Rome à Bologne a provoqué des frictions considérables entre l'actrice et l'administration du Capitole.
Elle repose au cimetière monumental de la Chartreuse de Bologne, dans la tombe familiale. Après sa mort, son frère Sergio a fait don au Centro Studi Archivio Pier Paolo Pasolini de tous les documents personnels relatifs à sa carrière, rassemblés sous le nom de Fonds Laura Betti. En novembre 2015, le théâtre municipal de Casalecchio di Reno (sa ville natale) a été baptisé de son nom[13].
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↑Jusqu'à sa mort, il a été communément admis que Laura Betti était née le 1er mai 1934. Toutes ses nécrologies ont mentionné cette date et l'actrice elle-même avait encouragé cette fausse croyance.