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Dans le clan Tierney, on est policier de père en fils. Il faut ainsi savoir protéger les siens...
Lorsque quatre policiers sont abattus dans une affaire de drogue, l'événement fait grand bruit à la une des journaux. Mais il semble que la mort de ces quatre policiers ne soit pas due au hasard : les trafiquants auraient été prévenus de l'arrivée de la police. Francis Sr. Tierney, le patriarche, charge le jeune Ray de résoudre cette affaire. Mais ce dernier découvre vite que l'affaire est bien plus complexe. L'appartement où les policiers ont été tués appartient à un parrain de la drogue et ces meurtres semblent répondre étrangement à une vengeance...
À l'origine, ce film aurait dû voir le jour en 2001 : Mark Wahlberg et Hugh Jackman devaient y tenir les rôles principaux. Mais à la suite des attentats du 11 septembre 2001 où l'on a ensuite célébré les forces de police, il a été jugé inapproprié de faire un film parlant de la corruption au sein de la police de New York.
Nick Nolte devait incarner le rôle de Francis Tierney Sr. mais il dut se retirer du film en raison d'une ancienne douleur au genou[3]. Il est ainsi remplacé par Jon Voight, le père d'Angelina Jolie.
