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Tout comme l'émission Le Muppet Show d'Henson, les Feebles sont des marionnettes d'animaux membres d'une troupe de théâtre. Cependant, alors que les Muppets sont représentés sous un angle positif, avec une folie naïve et de l'innocence, les Feebles quant à eux sont dépeint de manière négative, représentants le vice et d'autres caractéristiques misanthropes.
Synopsis
Une troupe de music-hall, les Feebles, est dans sa dernière journée de répétition avant leur représentation du soir. Celle-ci étant filmée par une grande chaîne de télévision, la petite troupe a là l'occasion de connaître un succès sans précédent. Malheureusement la représentation va être perturbée par les pires clichés des coulisses de l'industrie du spectacle : adultère, drogue, paparazzis, maladies sexuellement transmissibles, et règlements de comptes meurtriers.
« C'est quand le torchon se baisse que le vrai spectacle a lieu », dit Fly, la mouche journaliste (ou plutôt colporteuse de ragots).
Résumé détaillé
Dans un music-hall, la troupe des Feebles répéte avant la représentation du soir qui les verrait accéder à la gloire si leur spectacle est un succès. En coulisse, tous ont leur secret : Miss Heidi, la chanteuse, est boulimique, Harry, le presentateur, passe son temps à coucher avec ses admiratrices, Sydney, l'éléphant dompteur, refuse de reconnaître son fils né de son ex (une poule), Wynyard, le lanceur de couteau est un drogué invétéré...C'est dans ce contexte que débarque Robert, un jeune comédien appelé à la dernière minute.
Trevor, le bras droit de Bletch ayant insulté Heidi durant la répétition, la chanteuse vient se plaindre à son directeur, producteur et mari, Bletch qui lui promet de régler la situation sans savoir qu'il la trompe avec l'une des danseuses, Samantha. De son côté, Robert découvre le théâtre et tombe amoureux de Lucille, elle aussi, nouvelle. Grâce à Arthur, le régisseur, le couple se forme. Robert enchaine cependant les bévues : d'abord en interrompant Trevor qui tournait un film pornographique pour le compte de Bletch puis en remettant en question les choix artistiques de Sebastien, le metteur en scène. Ce dernier l'oblige à participer au numéro de Wynyard qui a récemment tué accidentellement sa partenaire car il n'avait pas pu payer Trevor pour qu'il lui fournisse son héroine. Pendant ce temps, Bletch et Barry, son homme de main, profitent d'une partie de golf avec Cedric, un dealer, pour qu'il leur fournisse un stock de cocaine le soir-même.
Trevor ayant montré les rushs du film à Bletch qui doute de son succès, le rat décide de changer d'actrice en prenant Lucille qu'il drogue. Robert entre dans la loge par hasard alors que Trevor est sur le point de la violer et par quiproquo, le hérisson décide de rompre leur relation pensant que sa petite amie est une allumeuse. Dans sa chambre, Harry, lui, se sent de plus en plus mal et son docteur lui annonce qu'il a la myxomatose. Le lapin tente de dissimuler son état mais Fly, la mouche journaliste s'empresse de sortir un journal pour tout raconter. À la suite d'une remontrance faite par Sebastien, Heidi se précipite chez Bletch où elle le découvre en plein acte avec Samantha. La chanteuse refuse dès lors de se produire mais Bletch feint d'être toujours amoureux et Heidi revient sur sa décision.
Quelques heures avant le spectacle, Bletch découvre que Cedric les a roulé en leur donnant du borax. Accompagné de Trevor et de Barry, ils foncent aux docks pour récupérer la marchandise où il tue le gang de Cédric avant de revenir au théâtre. La première partie se passe très bien et la performance d'Heidi permet aux Feebles de décrocher un juteux contrat. La chanteuse, pensant que Bletch l'aime toujours, l'attire mais le producteur la rejette, lui disant qu'il l'a toujours détestée et que Samantha prendra sa place. C'est alors que le spectacle vire au drame : Harry, toujours malade, vomit sur scène, Wynyard complètement drogué, se suicide en ratant son lancer et Sydney, se fait disputer sur scène par son ex-femme. Pensant rattraper le coup, Sebastien décide d'interpréter une chanson que Bletch lui avait toujours refusé sur la sodomie.
Pendant ce temps, Heidi, armée d'une mitraillette, décide de se suicider mais est interrompue par Samantha. La chatte se moque d'elle et Heidi, devenue folle, la tue avant de déambuler dans le théâtre tuant pratiquement tous les membres de la troupe. Comprenant qu'il l'aime toujours, Robert sauve de justesse Lucille. Bletch, par ruse, tente une dernière fois de l'amadouer mais Heidi le tue également. Entendant les voitures de police, elle demande à Arthur de lui mettre sa chanson.
L'épilogue montre ce que sont devenus les survivants : Sebastien a écrit un livre sur la tuerie, Sydney s'occupe de son fils et est devenu horticulteur, Arthur profite de sa retraite et Robert, devenu photographe, s'est marié avec Lucille et a eu deux enfants. Heidi a changé d'identité en sortant de prison et est devenue caissière.
Personnages
Personnages principaux
Miss Heidi l'hippopotame : chanteuse vedette allemande, mégalomane, boulimique et sociopathe
Mr Bletch le morse : producteur et mari infidèle d'Heidi
Sebastien le renard : metteur en scène anglais, colérique, égocentrique et homosexuel
Arthur le ver de terre : régisseur et homme à tout faire
Trevor le rat : bras droit de Bletch, arrondit les fins de mois de la troupe en tournant des films pornographiques ou en dealant de la drogue, pervers et vulgaire
Robert le hérisson : jeune recrue naïf, se rebelle contre la médiocrité des scénarios de Sebastien. Fan inconditionnel de Miss Heidi, il va l'aider à assouvir sa vengeance
Les Feebles ont vu le jour lorsque Peter Jackson vit son projet Braindead tomber à l'eau. Par frustration il s'attela avec ses complices à, dit-il, « montrer ce qui se passait vraiment dans les coulisses entre Peggy la cochonne et Kermit la grenouille ».
Prix de la meilleure actrice (Heidy, l'hippopotame du film), du meilleur réalisateur et des meilleurs effets spéciaux, lors du Fantafestival 1991
Nomination au prix du meilleur film, lors du festival Fantasporto 1991
Clins d’œil
Le film est monté comme un polar des plus classiques mais avec la touche magistrale de Peter Jackson. Celle-ci joue sur le décalage entre la forme (film de marionnettes basé sur des personnages zoomorphiques) et la violence du propos (dénonciation des travers de l'industrie du spectacle). Le propos non dissimulé est de donner la nausée au spectateur (d'où le titre, qui peut signifier « Rencontrez les Feebles » [nom de la troupe] ou « avoir la nausée » en anglais). C'est une parodie du Muppet Show à la fois sale, grossière et sanglante. Jackson a lui-même dit que ce film était malsain, ce qui fait sa beauté.
Plusieurs références et clin d'œils d'autres films de Peter Jackson apparaissent dans ce film, on peut par exemple citer l'apparition d'un extra-terrestre de Bad Taste (autre film de Peter Jackson) dans le public à la fin du film.
