Leslie Fish, née en 1953 dans le New Jersey et morte le 29 novembre 2025, est une musicienne américaine de musique folk, autrice et militante politique anarchiste^[1]. Elle est considérée comme l'une des figures pionnières du filk, la musique folk du fandom de science-fiction.

Avec The Dehorn Crew, Fish a réalisé le premier enregistrement commercial de filk en 1976, Folk Songs for Folk Who Ain't Even Been Yet^[2]. Son deuxième enregistrement, Solar Sailors (1977), incluait la chanson « Banned from Argo », une chanson comique parodiant Star Trek qui a depuis engendré plus de cent variantes et parodies^[3],[4].

Elle a enregistré la chanson comique « Carmen Miranda's Ghost », qui a servi de point de départ à l'anthologie de nouvelles Carmen Miranda's Ghost Is Haunting Space Station Three, éditée par Don Sakers (où elle contribue à une nouvelle et aux notes de la chanson). Sa chanson « Hope Eyrie » est considérée par certains comme étant aussi proche que possible d'un hymne pour le fandom de science-fiction américain, malgré la diversité de ce groupe^[5],[6],[7].

Fish intègre fréquemment des thèmes païens et anarchistes dans sa musique. Elle a aussi mis en musique de nombreux poèmes de Rudyard Kipling. Invitée régulière aux conventions de science-fiction, on la voit souvent lors des grands filksings avec sa guitare à douze cordes, « Monster », que Leslie affirme jouer au mieux lorsqu'on lui offre un bon whisky écossais.

Elle chante (et apparaît à plusieurs reprises) dans le film Finding the Future: A Science Fiction Conversation, qui utilise abondamment sa musique. Elle a également été interviewée et a chanté dans Trekkies 2.

Fish a participé à de nombreuses causes politiques, notamment au militantisme anti-guerre pendant la guerre du Viêt Nam, et a été membre de longue date de l'Industrial Workers of the World (IWW), fait mentionné dans plusieurs de ses chansons (par exemple « Wobblies from Space » ou « Leslie's Filks »). Ses chansons « Babylon Updated » et « Freedom Road » figurent dans la 36^e édition du Little Red Songbook de l'IWW. Elle est aussi connue comme militante pour le droit aux armes à feu, affirmant que la possession privée d'armes est selon elle la seule véritable garantie de la liberté individuelle, thème abordé dans plusieurs de ses chansons^[1].

En raison de sa méfiance envers la stabilité de la société moderne, elle a, par le passé, cherché à organiser des groupes pour perpétuer la civilisation après ce qu'elle considérait (du moins à une époque) comme l'effondrement imminent de la société. Son album Firestorm constituait en grande partie un ensemble d'instructions pour survivre à une guerre nucléaire, estimant qu'il serait plus facile de les retenir sous forme de chansons.

Concernant l'anarchisme, Fish déclare : « Quel genre de futur anarchiste aimerais-je voir ? Rien n'impose qu'une société sans gouvernement soit forcément agraire, rien n'empêche qu'elle puisse être industrielle et tournée vers l'espace. »^[8]

Le personnage de « Jenny Trout » dans le roman de science-fiction Fallen Angels de Larry Niven, Jerry Pournelle et Michael Flynn est clairement inspiré de Fish, bien que Trout y soit présentée comme une marxiste^[9].

En plus de son travail d'artiste folk, Fish est également connue dans la communauté des fans de Star Trek pour ses œuvres de fanfiction, parmi lesquelles « Shelter » (1976), l'une des toutes premières histoires Kirk/Spock, ainsi que le roman de fans The Weight. Dans Textual Poachers, une étude marquante sur les communautés de fans, Henry Jenkins du MIT a décrit le roman anarcho-féministe de Fish, The Weight, comme un récit captivant, remarquable par l'ampleur et la complexité de sa conception, la précision de son exécution et l'explicitation de son orientation politique^[10].

Fish a aussi écrit des romans et des nouvelles originales, seule ou en collaboration avec C. J. Cherryh et d'autres.

Fish est une joueuse passionnée de jeu de rôle, en particulier le jeu de rôle grandeur nature (GN). Elle est également membre de la Society for Creative Anachronism (SCA) depuis les années 1970. À partir de 2007^[11], elle est la force motrice derrière la création de Fan Haven, un parc privé de 230 acres (environ 93 hectares) en Arizona, destiné à servir d'espace sécurisé pour les pratiquants de GN, les païens, naturistes, membres de la SCA et autres groupes liés au fandom^[12]. Des représentants du gouvernement fédéral ont toutefois contesté la validité du titre minier qu'elle proposait d'utiliser pour établir la propriété.

Bien que Fish parle rarement de sa vie privée, elle a eu une relation amoureuse avec la militante anarchiste Mary Frohman de la fin des années 1960 au début des années 1980^[10]. Ensemble, elles faisaient partie du Dehorn Crew, le groupe maison de l'IWW. Fish a souvent affirmé que la bisexualité est selon elle la norme humaine. Elle a épousé son ami de longue date Robert « Rasty Bob » Ralston le 13 novembre 2011^[13].

L'un des projets personnels de Fish consiste en une tentative continue d'élever des chats domestiques sélectionnés pour l'intelligence et d'autres caractéristiques, dont la polydactylie^[14]. À partir de 2013, Fish et Ralston travaillent à développer un verger d'espèces rares et menacées^[15].

Leslie Fish meurt en soins palliatifs à son domicile le 29 novembre 2025^[16].

Tous les albums des maisons Off Centaur Publications, Firebird Arts & Music et Wail Songs sont sortis en cassettes ; tous les albums Random Factors sont en CD sauf indication contraire. Tous les albums Off Centaur sont épuisés depuis 1988 sauf réédition ; tous les albums Wail Songs sont épuisés depuis environ 1999. Tous les albums solo de Fish publiés par Firebird sont épuisés depuis 1995.

• Minus Ten and Counting, 1983 (contributrice) (Off Centaur) (épuisé)
• Folk Songs for Folk Who Ain't Even Been Yet (avec le Dehorn Crew), 1976 LP (T.J. Phoenix), 1991 cassette (Firebird) (épuisés)
• Solar Sailors (avec Dehorn Crew), 1977 LP (Bandersnatchi Press), 1989 cassette (Firebird) (épuisé)
• Folk Songs for Solar Sailors (avec Dehorn Crew), 2002 (compilation des deux précédents ; Random Factors)
• Skybound, 1982 (Off Centaur) (épuisé), 2005 (Random Factors)
• Cold Iron (Kipling), 1983, 1986 (Off Centaur, épuisé), 1991 (Firebird, épuisé), 2007 (Random Factors)
• The Undertaker's Horse (Kipling), 1985 (Off Centaur), 1990 (Firebird) (épuisés)
• Chickasaw Mountain, 1986 (Off Centaur), 1991 (Firebird) (épuisé)
• It's Sister Jenny's Turn to Throw the Bomb, 1987 (Off Centaur), vers 1992 (Firebird) (épuisé)
• Firestorm: Songs of the Third World War, 1989 (Firebird) (épuisé)
• Leslie Fish...Live!, 1989 (Firebird) (épuisé)
• Our Fathers of Old (avec Joe Bethancourt), 1993 cassette (épuisé), 2002 CD (Random Factors)
• Serious Steel (avec Joe Bethancourt), 1995 (cassette et CD) (Random Factors)
• Smoked Fish and Friends (live, avec quatre autres), 1996 (Random Factors)
• Not Canned or Frozen, 1996 (Wail Songs) (épuisé)
• Lock & Load, 2009 (Random Factors)
• Avalon Is Risen, 2012 (Prometheus Music)
• Sea of Dreams, 2022 (Prometheus Music)
• Angel with a Sword, 2022 (Prometheus Music)
• Fish Scraps, Vol. 1, 2023 (Prometheus Music)
• Elfland, 2025 (Prometheus Music)

• A Dirge for Sabis (avec C. J. Cherryh), publié dans la trilogie The Sword of Knowledge
• Offensive as Hell: The Joys of Jesus-Freak Bagging, essai
• Of Elven Blood, roman de fantasy-romance, Jupiter Gardens Publishing

Les nouvelles suivantes font partie de la série Merovingen Nights, dirigée par C. J. Cherryh :

• « First Night Cruise » dans Festival Moon
• « Guardian » dans Festival Moon
• « War of the Unseen Worlds » dans Fever Season
• « Treading the Maze » dans Troubled Waters
• « Fair Game » dans Smuggler's Gold
• « Run Silent, Run Cheap » dans Divine Right
• « Walking on the Waves » dans Flood Tide

Les nouvelles suivantes apparaissent dans la série War World, un univers partagé créé par Jerry Pournelle^[17] :

• « Janesfort War » (avec Frank Gasperik), dans CoDominium: Revolt on War World
• « Nothing in Common », dans War World: Discovery
• « To Win the Peace » (avec Frank Gasperik), dans War World: Takeover

Sa nouvelle « Thunderbird Road » a été publiée dans l'anthologie Space Opera (1996).

Article de fanzine

Sous le pseudonyme F. Sigmund Mead, « A Summary of the Physiological Roots of Andorian Culture » (Journal of Xenoanthropology, juin 2341), éditée par Leslie Fish. Article fictif sur la culture andorienne publié initialement dans Sehlat's Roar n^o 2, un fanzine Star Trek des années 1970 édité par Randy Ash^[18].

• 1984 : meilleure chanson filk originale — « Hope Eyrie »
• 1986 : meilleure chanson filk originale — « Witnesses' Waltz »
• 1986 : meilleure chanteuse filk
• 1987 : meilleure autrice/compositrice
• 1989 : meilleure chanson de fantasy — « Wind's Four Quarters » (avec Mercedes Lackey)
• 1999 : meilleure chanson héroïque — « A Toast for Unknown Heroes »
• 2002 : meilleure chanson qui raconte une histoire — « Horsetamer's Daughter »
• 2003 : meilleure chanson filk classique — « Banned from Argo »
• 2005 : meilleure chanson d'opéra spatial — « Signy Mallory » (avec Mercedes Lackey)
• 2005 : meilleure chanson d'heroic fantasy — « Threes » (avec Mercedes Lackey)

• 2014 : Prix Prometheus spécial pour la novella (Tower of Horses) et la chanson (« The Horsetamer's Daughter »)^[19].

• (en) Site officiel
• Ressources relatives à la musique :
  • Discogs
  • MusicBrainz
  • Songkick
• Ressources relatives à la littérature :
  • The Encyclopedia of Science Fiction
  • Internet Speculative Fiction Database
• Ressource relative à l'audiovisuel :
  • IMDb
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • LCCN
• Extraits d'une lettre autobiographique de Leslie Fish, Prometheus Music, 1992
• Pegasus Awards pour Leslie Fish
• Leslie Fish sur Fanlore

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