Auteur prolifique, elle a écrit 14 livres depuis 1978, parmi lesquels une trilogie sur le Tibet, des biographies de personnalités, dont Jean-Paul II, Lech Wałęsa et Frank Pakenham. Elle a aussi écrit des ouvrages autobiographiques où elle aborde notamment le décès de Frank, son époux des suites d'un cancer, et l'histoire d'un de leur fils atteint du syndrome de Hurler[5].
Elle est l'auteur de Kundun, la première biographie du 14e dalaï-lama à mettre en perspective son histoire et celle des membres de sa famille[6].
Pour écrire son livre sur l'occupation chinoise au Tibet (Tears of Blood (1992)), elle se rend plusieurs fois à Dharamsala, où réside le 14e dalaï-lama et l'administration centrale tibétaine, où elle noue des liens d'amitié durables. À partir de 1993, elle effectua de nombreuses visites à Dharamsala pour interviewver les membres de la famille du dalaï-lama pour rédiger Kundun, regrettant de n'avoir pu rencontrer la mère du dalaï-lama, Dekyi Tsering (Amala), disparue avant ses visites en Inde du nord[7].
Plusieurs de ses livres ont été traduits dans diverses langues dont le français.
