Max Martin, né Karl Martin Sandberg, est un auteur-compositeur, producteur et réalisateur artistiquesuédois né le en Suède et installé à Los Angeles. Personnage discret, il est responsable depuis la seconde moitié des années 1990 de nombreux tubes internationaux, en tant que producteur et/ou auteur. Il est derrière nombre de chansons à succès, entre autres de Britney Spears, avec notamment le titre ...Baby One More Time (son premier no 1 aux États-Unis en 1999), Katy Perry, The Weeknd, Pink ou Taylor Swift[1]. En plus de deux décennies, son nom est présent comme auteur sur vingt-six titres se classant numéro 1 du Billboard Hot 100, à égalité avec John Lennon et derrière Paul Mc Cartney (32 titres). En tant que producteur, il dépasse en janvier 2024 le Britannique George Martin, producteur des Beatles, et devient le recordman du nombre de tubes se classant en tête du Billboard Hot 100, avec 24 titres[2].
Biographie
Enfance
Né sous le nom de Martin Karl Sandberg, à Stenhamra dans la banlieue de Stockholm, d'un père policier et d'une mère enseignante, il apprend à jouer du cor[3] bien que sa culture musicale de l'époque soit éclectique, écoutant de la pop au classique[4]. Par la suite grand fan de Kiss avec son frère aîné qui l'initie au glam rock[3], il écoute Depeche Mode ou les Bangles[4]. Il quitte très tôt le lycée pour se consacrer exclusivement à une carrière musicale.
Débuts
Il signe très vite sous le pseudonyme de Martin White un contrat avec le label suédois Cheiron Records avec son groupe de hard rock It's Alive. Après l'enregistrement de leur album, ils tournent un moment en Europe mais le groupe périclite[3]. Au milieu des années 1990, le propriétaire du label, Denniz PoP, producteur du succès All That She Wants, collabore rapidement avec Max Martin, notamment en production et en composition. À l'initiative de Denniz PoP, il change son nom pour devenir Max Martin[4]. Période de formation pour Max Martin qui apprend là l'importance d'un son plus que d'une parole et la construction d'un tube[4],[3] : « Il a un sens incroyable de la mélodie et des paroles. Il arrive toujours à créer des concepts qui ne sont pas seulement des hits mais des morceaux clairement reconnaissables[5]. » Ils offrent leurs services à d'autres groupes.
En 1992, le duo collabore avec le groupe Ace of Base pour leur deuxième album ; succès international, sept millions d'exemplaires sont vendus[5].
Premiers succès
Le label Cheiron est chargé de travailler sur le premier album d'un boys band, les Backstreet Boys ; mieux encore que pour Ace of Base, ce sont dix millions d'exemplaires qui seront vendus[5]. Max Martin travaille notamment sur les chansons Quit Playing Games (With My Heart), As Long as You Love Me et Everybody (Backstreet's Back). En 1997, Max Martin coproduit le tube de Robyn, Show Me Love.
Cheiron travaille aussi sur les albums de 5ive et de *NSYNC en 1998. Durant l'été de la même année, Denniz Pop meurt d'un cancer et Max Martin prend la direction de Cheiron Records[5]. Il commence alors à travailler avec Rami Yacoub(en), qui restera son partenaire jusqu'en 2004. Il alterne jusque-là ses collaborations avec les artistes, passant d'un boys band au pop-rock de Bon Jovi (It's My Life en 2000).
De 1999 à 2001, après le succès des Backstreet Boys alors chez Jive, Max Martin produit la future popstarBritney Spears qui est en contrat sur le même label[4]. Il retravaille puis lui propose la chanson, deux fois refusée, …Baby (One More Time)[4]. Le titre est le tout premier numéro 1 du Billboard pour Max Martin[4] et va rester 32 semaines dans ce classement. Il propulse également la chanteuse en haut des classements dans le monde entier. Max Martin collabore de nouveau avec elle plusieurs fois par la suite. Entre-temps, il ferme Cheiron Records et créa Maratone(en), toujours en compagnie de Rami Yacoub[5].
Consécration
Tout en poursuivant sa collaboration avec les Backstreet Boys ou Britney Spears, il travaille avec d'autres artistes et rencontre avec eux un succès massif. C'est le cas avec Kelly Clarkson et le succès des singles Since U Been Gone et Behind These Hazel Eyes. C'est davantage encore le cas avec quatre autres chanteuses américaines, Pink, Katy Perry, après 2006, Taylor Swift dans les années 2010 : son nom apparait, en deux albums, sur huit succès consécutifs de cette dernière[4] puis Ariana Grande.
De 1999 à 2015, Max Martin est auteur ou coauteur de 21 chansons qui atteignent la première place du Billboard américain supplantant ainsi les Beatles ou Michael Jackson, respectivement vingt et treize numéros 1[3]. Il détient également début 2015 le record de titres entrés dans le Top 10 avec 54 chansons, devant Madonna (38), Elvis Presley (36) et les Beatles (34)[6]. Il représente plus de 135 millions de singles portant son nom[5]. Ses succès ne doivent rien au hasard, Max Martin ayant développé une mécanique bien rodée pour fabriquer des tubes[7] ; de multiples personnes travaillent à la construction de chaque single, attachant plus d'importance à la musicalité et la sonorité des paroles qu'au sens de celles-ci : les titres restent produits sur un modèle relativement similaire partant d'un instrumental basique sur lequel est ajouté une mélodie puis les paroles[7].
