Un moulin à vent ou moulinet, aussi appelé roue à vent, et virevent au Québec[1], est un jouet composé d'une roue munie de pales en papier ou en plastique, dont l'axe est fixé à un bâtonnet. Sa forme lui permet de tourner sous l'effet du vent ou quand on souffle dessus.
Dans l'œuvre de Rabelais, le géant Gargantua reçoit pour son anniversaire un tel jouet fabriqué avec "des ailes d'un moulin à vent de Mirebalais"[2], c'est-à-dire aux dimensions d'un véritable moulin. Le terme utilisé par Rabelais pour le moulinet est virolet (parfois orthographié virollet), qui a des connotations sexuelles liées au phallus et à la vérole (Panurge a la devise "il faut que le virolet trotte")[3].
Notes et références
↑OQLF, « Virevent », Gouvernement du Québec, (consulté le ).
↑ a et bM.-M. Rabecq-Maillard, Notes et documents - Jeux et jouets de la première enfance, vol. 15, (lire en ligne), chap. 2, p. 192