1 Compétitions officielles nationales et internationales senior, incluant le parcours amateur et en équipe réserve. 2 Matchs officiels. Dernière mise à jour : 3 septembre 2024
Nani est né à Amadora, au Portugal, d'immigrants du Cap-Vert[3],[4]. Lors d'une interview accordée à la télévision anglaise, il affirme que son surnom lui a été donné par sa sœur Émilie durant son enfance[5]. Passionné de football, son grand frère l'inscrit au Real Massamà, le club du quartier, alors qu'il est âgé de 14 ans. Vivant chez sa tante, son père étant parti en voyage au Cap-Vert et sa mère partie vivre une nouvelle vie aux Pays-Bas, il vit une enfance pauvre.
Nani signe son premier contrat professionnel en 2005. Il s'impose au sein de l'effectif en tant que titulaire et est présenté comme un très bon espoir portugais, de par sa technique et sa finition. Ses dribbles et ses courses en font rapidement l'un des chouchous des supporters.
Nani marque pour ses deux premiers matchs et signe dans la foulée un nouveau contrat avec son club jusqu'en 2010, contrat qui fixe sa clause libératoire à 25 millions d'euros. Ce qui ne l'empêche pas d'être dans le viseur de plusieurs écuries européennes, notamment Manchester United.
Le Sporting Portugal termine vice-champion de Liga Sagres à deux reprises derrière le FC Porto et remporte la Coupe du Portugal en 2007. Au total, Nani prend part à 76 matchs et inscrit 11 buts sous les couleurs du club portugais.
Manchester United (2007-2014)
En 2007, Manchester United débourse près de 22 millions d'euros pour recruter l'ailier[6].
Après des débuts difficiles, Nani parvient à s'imposer dans la première équipe en 2009 grâce au transfert de Cristiano Ronaldo au Real Madrid. Dès le début de saison, il marque contre Chelsea lors du Community Shield mais Manchester est défait aux tirs au but. Nani s'illustre de nouveau contre Arsenal en marquant et en réalisant une passe décisive (victoire 3-1). Il devient de plus en plus décisif avec de nombreuses passes décisives. Le , il marque son premier doublé lors du quart de finale retour de Ligue des champions face au Bayern Munich. Néanmoins, les Red Devils sont éliminés de la compétition (1-2 et 3-2). Nani devient lors de cette saison l'un des joueurs clé de l'effectif mancunien et termine meilleur passeur du club avec quinze passes décisives. Néanmoins, alors qu'il fait partie de la liste des 23 portugais pour disputer la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, il doit déclarer forfait à quelques jours de la compétition à cause d'une blessure à l'épaule gauche[7].
Grâce à ses bonnes performances au cours de la saison 2010-2011, il est nommé dans l'équipe-type de Premier League et termine meilleur passeur du championnat avec 14 passes décisives. Il sera nommé lors de cette saison meilleur joueur de l'année de Manchester United. Il commence la saison 2011-2012 en fanfare puisqu'il contribue grandement à la victoire des siens lors du Community Shield en marquant un doublé face à Manchester City (victoire 3-2).
Prêt au Sporting Portugal (2014-2015)
Le , il est prêté un an à son club formateur, le Sporting Portugal dans le cadre de la transaction de Marcos Rojo, qui lui s'en va à Manchester United pour 20 millions d'euros plus le prêt du portugais[8],[9].
Fenerbahçe SK (2015-2016)
Relance en Turquie
Au début de , Nani annonce qu'il quittera Manchester United pour rejoindre le club de Fenerbahçe, un contrat de trois ans et le transfert est estimé à 6 millions d'euros[10]. Après une saison complète, où l'international portugais confirme sa forme après son prêt au Sporting, il marque douze buts et délivre dix passes décisives. En , Nani marque un superbe coup franc excentré en coupe de Turquie[11]. Malgré cela, le joueur s'efface peu à peu des médias depuis son départ d'Angleterre. Cependant, son Euro réussi lui vaut d'attirer l'attention de clubs européens.
Valence CF (2016-2018)
Le , après plusieurs jours de rumeurs, Nani s'engage pour le club espagnol du Valence CF[12] pour trois ans. Son transfert est estimé à 8,5 millions d'euros. Le , il revient de son prêt à la Lazio de Rome.
Prêt à la SS Lazio (2017-2018)
Le , dernier jour du mercato estival, il est prêté en Italie à la SS Lazio. Il s'agirait d'un prêt gratuit avec une option d'achat de huit millions d'euros[13].
Sporting Portugal (2018-2019)
Le , Nani retourne dans son club formateur du Sporting Portugal en tant que joueur libre. Il y signe pour deux ans avec une année en option[14].
Orlando City SC (2019-2021)
Le , Nani signe en MLS un contrat de trois ans en faveur du Orlando City SC après avoir résilié son contrat au Sporting CP[15]. Il y inscrit ses deux premiers buts et donc son premier doublé le contre les Rapids du Colorado. Au cours des trois saisons passées à Orlando, il joue 88 rencontres, permettant à son équipe de se qualifier pour les séries éliminatoires pour la première fois de son histoire. Au terme de la saison 2021, il annonce qu'il ne retournera pas en Floride, information confirmée par son club le [16].
Adana Demirspor (2023-2024)
En juillet 2023, Nani signe pour le club turc de l'Adana Demirspor. Toutefois, après une saison plutôt décevante pour un bilan de 4 buts et 2 passes décisives, le club et le joueur portugais annonce une rupture de contrat, d'un commun accord, à deux journées de la fin du championnat[17].
Fin de carrière
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Équipe nationale
Lors de sa première sélection en 2006 (au Danemark en match amical), il ouvre son compteur but sur un corner direct.
Lors de la Coupe du monde 2014, il s'illustre en ouvrant le score face aux Etats-Unis mais les portugais seront tenus en échec 2-2 et seront éliminés du mondial.
Il est titulaire durant l'Euro 2016 où les Portugais, solides et appliqués durant toute la compétition, parviennent à se hisser en finale. Durant la rencontre contre la France, Nani occupe tous les postes de l'attaque et hérite du brassard de capitaine à la suite de la blessure précoce de Cristiano Ronaldo, étant alors replacé attaquant centre. Malgré un match dominé, stérilement, par le pays hôte, le Portugal s'impose sur le score de 1-0 et soulève son premier trophée international de son histoire[18]. L'ailier aura au total marqué trois buts (face à l'Islande et la Hongrie au premier tour puis face aux Pays de Galles en demi-finales) et délivré une passe décisive.
L'année suivante, il dispute la Coupe des Confédérations 2017 dans laquelle le Portugal obtiendra la troisième place.
En , l'entraîneur Fernando Santos l'inscrit dans une liste préliminaire de 35 joueurs pouvant représenter le Portugal à la Coupe du monde 2018 en Russie[19], mais Nani n'est finalement pas retenu dans la liste finale de 23 joueurs.
Style de jeu
« Naissance insulaire, débuts au Sporting Portugal, confirmation sous les ordres d'Alex Ferguson à Manchester United, amour du dribble et du jeu d'ailier, la description du Portugais Nani emprunte de nombreux éléments à son coéquipier superstar Cristiano Ronaldo. Dans l'ombre de la machine à marquer du Real Madrid, Luis Carlos Almeida da Cunha, dit Nani, est l'autre grand danger offensif de la sélection[20]. »
Anthony Hernandez.
Nani est un pur ailier moderne. Il allie la technique et la vitesse d'exécution. Souvent comparé à son compatriote Cristiano Ronaldo avec qui il a évolué à Manchester United, le portugais est un élément important pour son équipe. Doté d'une grande vision du jeu, Nani est capable de délivrer un grand nombre de passes décisives, finissant meilleur passeur de Premier League en 2011.
↑(de) FIFA.com, « FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Russland 2018™ - Nachrichten - Alle vorläufigen WM-Kader auf einen Blick - FIFA.com », www.fifa.com, (lire en ligne, consulté le )