La North American Soccer League 1976 est la neuvième édition de la North American Soccer League. Les vingt mêmes équipes que la saison précédente s'inscrivent au championnat.
Par rapport à la saison précédente, deux franchises déménagent et changent de nom. Les Comets de Baltimore deviennent les Jaws de San Diego et les Dynamo de Denver deviennent les Kicks du Minnesota.
Par rapport à la saison précédente, les Comets de Baltimore deviennent les Jaws de San Diego et les Dynamo de Denver deviennent les Kicks du Minnesota.
Format
Les clubs sont répartis en 2 conférences (Atlantique et Pacifique). Chaque conférence étant composée de deux divisions.
Toutes les équipes disputent 24 rencontres qui se répartissent comme suit :
2 rencontres (une à domicile et une à l'extérieur) contre les équipes de sa division
2 rencontres (une à domicile et une à l'extérieur) contre les autres équipes de la conférence
1 rencontre (domicile ou extérieur) contre six équipes de la conférence opposée
Les seules exceptions sont San Antonio, San Diego et Vancouver qui ont une réception de plus au détriment respectivement de Los Angeles, de Portland et de Vancouver.
Il n'y a pas de match nul. En cas d'égalité au bout de 90 minutes, une prolongation avec but en or de 15 minutes est jouée. Si elle achève sans but, une séance de tirs au but a lieu.
Le barème de points est le suivant :
Victoire : 6 points
Défaite : 0 point
Un point de bonus est accordé par but marqué dans la limite de 3 buts par match. Il est à noter qu'une séance de tirs au but remportée vaut un but et donc un point supplémentaire tant qu'on est dans cette limite de 3 buts.
Les trois premiers de chaque division se qualifient pour les séries éliminatoires. Le premier de chaque division étant dispensé du premier tour de ces séries.
A Quand un score est suivi d'une lettre, cela signifie que le match en question s'est terminé par une séance de tirs au but. Si le score inscrit est 3-2, cela signifie que l'équipe gagnante a remporté la séance de tirs au but après un match nul 2-2 à l'issue de la prolongation.
B Le match a lieu à San Antonio.
C Le match a lieu à San Diego.
Séries éliminatoires
Règlement
Les trois premiers de chaque division se qualifient pour les séries éliminatoires.
Les premiers de chaque division se qualifient directement pour les finales de division.
Les deuxièmes et troisièmes s'affrontent au premier tour afin de les rejoindre.
Chaque tour se déroule sur un seul match sur le terrain du mieux classé en saison régulière. En cas d'égalité, au bout de 90 minutes une prolongation avec but en or de 15 minutes a lieu. Si aucun but n'est marqué, une séance de tirs au but a lieu.