En 1981, la compagnie emménage dans la caserne de pompiers no19, rue Fullum à Montréal. C'est la fondation du théâtre Espace libre! Le lieu est alors partagé avec les compagnies Omnibus[2] et Carbone 14. Le NTE inaugure le lieu, la même année, avec la pièce Vie et Mort du roi boiteux, écrite et mise en scène par Jean-Pierre Ronfard[3]. La pièce réunit plus de 30 comédiens, Robert Gravel y tient le rôle-titre. La direction artistique à quatre s'arrêtera en 1988 avec le départ de Robert Claing, Anne-Marie Provencher quittera l'aventure en 1990[1].
Parmi les créations du duo Gravel-Ronfard, on compte les pièces Thérèse, Tom et Simon qui réunissait 50 comédiens ainsi que Matines : Sades au petit-déjeuner présentée à 7h le matin. En 1996, le NTE voit ses fondations ébranlées par la disparition de Robert Gravel. Jean-Pierre Ronfard tient la garde et assure la direction du NTE seul, jusqu'à l'arrivée du comédien, auteur et metteur en scène, Alexis Martin. Daniel Brière se joindra au duo en 2003, année de décès de Jean-Pierre Ronfard.
Depuis 2003, c'est le duo Brière et Martin qui assure la direction artistique du Nouveau Théâtre expérimental. Parmi les productions marquantes du duo, on retrouve Tavernes (2004), la trilogie L’Histoire révélée du Canada français 1608-1998 (2014), Animaux (2016), Extramoyen, splendeur et misère de la classe moyenne (2017), Camillien Houde, «le p'tit gars de Sainte-Marie» et la pièce Bébés (2019).
En 2018, le NTE a inauguré un site internet consacré à sa vaste collection d'archives, dont une série de captations intégrales de pièces de son répertoire.
2020 : Bébés de Daniel Brière, Emmanuelle Jimenez et Alexis Martin
2018 : Camillien Houde «le p'tit gars de Sainte-Marie» d'Alexis Martin et Daniel Brière
2017 : Extramoyen, splendeur et misère de la classe moyenne de Pierre Lefebvre, Alexis Martin et Daniel Brière
2016 : Animaux de Daniel Brière et Alexis Martin
2015 : Septembre d'Evelyne de la Chenelière et Daniel Brière (en tournée au Centre national des arts)
2014 : Le Pain et le Vin de Daniel Brière et Alexis Martin
2013 : La trilogie L'Histoire révélée du Canada français, 1608-1998 de Daniel Brière et Alexis Martin (présentée au Festival Trans-Amériques et au Carrefour international de théâtre de Québec)
2012 : Les Chemins qui marchent de Daniel Brière et Alexis Martin
2011: Invention du chauffage central en Nouvelle-France de Daniel Brière et Alexis Martin (en tournée au Centre national des arts)
2010 : Ronfard nu devant son miroir d’Evelyne de la Chenelière et Daniel Brière
2009 : La Fin d'Alexis Martin et Daniel Brière
2008 : Plan américain d’Evelyne de la Chenelière et Daniel Brière
2007 : La Marche de Rama de Daniel Brière et Alexis Martin
2006 : Grid de Daniel Brière et Alexis Martin
2005 : Un certain Stanislavski de Marcel Sabourin et Gabriel Sabourin
2005 : Nicht retour mademoiselle d’Evelyne de la Chenelière et Daniel Brière
Les cahiers du NT', un album-coffret comprenant 12 cahiers relatant l'historique de la compagnie.
Les Tracs, une revue en 5 numéros de 1976 à 1979
Les Organes, revue expérimentale publiée de 1998 à 2004
À lire sur le sujet
À la question : Jean-Pierre Ronfard, JEU, no 3, 1976, p. 62-69 - Lire en ligne
Cultiver l'ambiguïté. Entretien avec Alexis Martin, Revue d'idées, Numéro : vol. 3 no. 2 Printemps-été 2001 - Lire en ligne
L'Univers d'Alexis Martin : Nouveau Théâtre expérimental, documentation autour du Théâtre à lire présenté par le Centre des auteurs dramatiques (CEAD) - Lire en ligne
Les Théâtres de création au Québec, en Acadie et au Canada français, Hélène Beauchamp, VLB éditeur, 2005
Robert Gravel : Les Pistes du cheval indompté, Raymond Plante et Yvon Leduc, Éd. 400 coups, 2004
1980-1985 : L'Ex-Jeune Théâtre dans de nouvelles voies, JEU, no 36, (3) 1985
Documentaires
Mort subite d'un homme-théâtre : Hommage à Robert Gravel, documentaire de Jean-Claude Coulbois, 2012 - Voir