L'Ophiotauros est un hapax cité dans les Fastes d'Ovide dans la « Procession des Argées et Constellation du Milan »[1] :
« Il existait un taureau, né de la Terre Mère, monstre singulier,
dont la partie postérieure était un serpent.
Sur le conseil des trois Parques, l'implacable Styx l'avait enfermé
dans un sombre bois, derrière une triple muraille.
D'après un oracle, celui qui aurait livré aux flammes du sacrifice
les chairs de ce taureau pourrait vaincre les dieux éternels.
Briarée l'immole à l'aide d'une hache d'acier,
et déjà il était prêt à livrer aux flammes les viscères du monstre :
Jupiter ordonne à des oiseaux de l'enlever ; c'est le milan
qui le lui apporta et qui pour ses mérites parvint au rang des astres. »
Dans ce passage, l'Ophiotauros est un hybride composé d'un taureau, « dont la partie postérieure était un serpent ».
Les entrailles de la créature sont réputées donner le pouvoir de vaincre les Dieux à qui les brûlera. L'hybride est occis par un allié des Titans durant la Titanomachie, mais ces entrailles sont récupérés par un aigle envoyé par Zeus avant qu'il ne puisse être brûlé.
Ce mythe pourrait expliquer le nom des constellations du Taureau et de la Baleine : la baleine correspondrait alors à sa queue de monstre marin, aux côtés des constellations de la Lyre et d'Autel.
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