Il est le petit-fils du médecin et résistant Victor Nessmann, à qui il dédie son roman Lucie Aubrac, résistante[3], en 2014.
Depuis 2000, il a écrit une soixantaine de livres documentaires, de romans et d'albums à destination de la jeunesse. Ses thèmes de prédilection sont les sciences, l'art et l'Histoire. De 2001 à 2009, il dirige la collection de vulgarisation scientifique "Kézako ?" pour les éditions Mango et, de 2005 à 2012, la collection de romans historiques "Les Découvreurs du Monde" pour les éditions Flammarion Jeunesse[4].
En 2016, il obtient le prix Historia[7] pour son roman La Fée de Verdun, qui raconte l'histoire vraie de Nelly Martyl, une cantatrice de la Belle Époque devenue infirmière pendant la Première Guerre mondiale[8],[9]. Pour être venue au secours des poilus, notamment lors de la Bataille de Verdun et au Chemin des Dames, elle a été promue sergent honoraire et décorée de la Croix de Guerre puis de la Légion d'Honneur. Très célèbre au début du xxe siècle pour ses qualités de soprano à l'Opéra Comique puis pour son courage d'infirmière, elle est peu à peu tombée dans l'oubli. La Fée de Verdun raconte l'enquête que mène l'auteur à la recherche des traces laissées par Nelly Martyl, à la Bibliothèque nationale de France ou encore aux archives du Val de Grâce, dans le but de la faire sortir de l'oubli. L'ouvrage fait partie de la liste "Littérature pour les collégiens" établie par l’Éducation nationale[10].
En 2020, il est récompensé par le Prix Sorcières[11] dans la Catégorie Carrément Sorcières non-fiction, pour l'ouvrage documentaire Dans tous les sens, illustré par Régis Lejonc et Célestin.
En 2024, le documentaire Pas Bêtes, les plantes !, illustré par Jean Mallard, montre que les plantes sont capables de voir, d'entendre, de se souvenir, de communiquer et de prendre des décisions[15]. Le livre reçoit le Prix du Livre Environnement de la Fondation Véolia (mention jeunesse)[16] et le prix du jury jeune du Prix Franco-Allemand pour la Littérature de Jeunesse[17].
Le monde des codes secrets, illustrations d'Emmanuel Cerisier, 2001 ; réédité sous le titre Codes secrets, à toi de les déchiffrer, illustrations de Thomas Tessier, 2018
L'Air, illustrations de Peter Allen, collection "Kezako ?", Mango, 2002
L'Electricité, illustrations de Peter Allen, collection "Kezako ?", Mango, 2002
La Couleur, illustrations de Peter Allen, collection "Kezako ?", Mango, 2002
Les Plantes, illustrations de Peter Allen, collection "Kezako ?", Mango, 2003
Les Aimants, illustrations de Peter Allen, collection "Kezako ?", Mango, 2003
L'Astronomie, illustrations de Peter Allen, collection "Kezako ?", Mango, 2004
La Lumière, illustrations de Peter Allen, collection "Kezako ?", Mango, 2005
Toutes les réponses aux questions que vous ne vous êtes jamais posées, illustrations de Nathalie Choux, Palette…, 2005
Au Péril de nos vie, la conquête du pôle, collection "Découvreurs du Monde", Flammarion Jeunesse, 2005 ; réédité sous le titre Vers les mers glacées du pôle Nord, 2014
Sous le sable d'Egypte, le mystère Toutankhamon, collection "Découvreurs du Monde", Flammarion Jeunesse, 2005 ; réédité sous le titre Dans les pas de Toutankhamon, 2014
Toutes les réponses aux questions que vous ne vous êtes jamais posées, le retour, illustrations de Nathalie Choux, Palette…, 2006
A l'autre bout de la Terre, le tour du monde de Magellan, collection "Découvreurs du Monde", Flammarion Jeunesse, 2006
Les Illusions visuelles, illustrations de Peter Allen, collection "Kezako ?", Mango, 2006
Toutes les réponses aux questions que vous ne vous êtes jamais posées, et de 3!, illustrations de Nathalie Choux, Palette…, 2007
A la recherche du fleuve sacré, les sources du Nil, collection "Découvreurs du Monde", Flammarion Jeunesse, 2007
L'archéologie, illustrations de Peter Allen, collection "Kezako ?", Mango, 2007
Les Chiffres, illustrations de Peter Allen, collection "Kezako ?", Mango, 2007
Les Dinosaures, illustrations de Patrick Chenot, collection "Kezako ?", Mango, 2008
Atlas des enfants du monde, illustrations d'Elodie Balandras, Mango, 2008
A l'assaut du ciel, la légende de l'Aéropostale, collection "Découvreurs du Monde", Flammarion Jeunesse, 2008 ; réédité sous le titre Les Exploits de l'Aéropostale, 2013
Les Pirates, illustrations d'Escletxa, Auzou, 2009
L'Ecriture, illustrations de Patrick Chenot, collection "Kezako ?", Mango, 2009
Ceux qui rêvaient de la Lune, mission Apollo, collection "Découvreurs du Monde", Flammarion Jeunesse, 2009
Années 2010
Au pays des Indiens, la découverte du Far West, collection "Découvreurs du Monde", Flammarion Jeunesse, 2010
Le Livre de tous les jumeaux, illustrations de Bruno Gibert, Le Baron Perché, 2010
Quand les cochons voleront, illustrations de Laura Lion, éditions Sarbacane, 2023
Pas bêtes, les plantes !, illustrations de Jean Mallard, éditions Sarbacane, 2023
Choquant ! Quand les vêtements font parler d'eux, coécrit avec Éléonore Cagneau Derache, illustrations de Matthieu Méron, Le Seuil Jeunesse, 2023
Il va y avoir du sport !, illustrations de Laura Lion, Sarbacane, 2024
Récompenses et distinctions
Recevant le Prix du Livre Environnement - Veolia France avec Bruno David comme président du jury lors de la manifestation Le Livre sur la place en 2024.
2006 : sélection The White Ravens pour Au péril de nos vies, la conquête du pôle[18]
2010 : prix Crock'livre de la ville de Fresnes pour À l'assaut du ciel, la légende de l'Aéropostale
2010 : prix Saint-Exupéry pour Au pays des Indiens, la découverte du Far West
↑« Lectures à l'École : des listes de référence », sur éduscol | Ministère de l'Education Nationale et de la Jeunesse | Direction générale de l'enseignement scolaire (consulté le )
