Il naît en Grèce à Tinos et étudie au séminaire de la Sainte-Croix à Jérusalem. Il devient ensuite le secrétaire du patriarche orthodoxe de Jérusalem, et est élevé à la dignité d'archimandrite en 1881. Il est élu patriarche de Jérusalem à la mort du patriache Jérothée en 1882, mais le sultanottoman n'entérine pas ce choix. Ce n'est qu'en 1900 à la mort du patriarche Sophrone qu'il est à nouveau réélu, mais cette fois-ci au siège d'Alexandrie, en Égypte. Il y fonde sept nouvelles éparchies (diocèses dans l'orthodoxie).
Il construit des églises, des écoles et multiplie les œuvres charitables. Il ouvre aussi le musée patriarcal et la bibliothèque Alexandrine[1].
Il s'oppose vigoureusement en 1923 à la réforme du calendrier liturgique proposée par le patriarche de Constantinople Mélèce (1871-1935).
