Il n'a pas d'expérience de la course au large, encore moins en solitaire. Il décide pourtant de participer au Vendée Globe 2016-2017, avec pour seule ambition de boucler le tour du monde « dans un temps de course acceptable[1] ». Il n'a nullement l'intention d'acheter un IMOCA de dernière génération, mais il rencontre peu d'offres de bateaux d'occasion en bon état. Il se laisse tenter lorsqu'en est proposé à la vente un foiler flambant neuf[3],[1], construit à Bergame aux chantiers Persico Marine, mis à l'eau à Lorient le . Il s'agit d'un plan VPLP-Verdier, le Vento di Sardegna d'Andrea Mura, skipper italien que son principal sponsor, la région de Sardaigne, ne veut plus soutenir en raison de la crise économique[4]. Heerema rachète le bateau, qu'il rebaptise No Way Back. Il est conseillé pendant plusieurs semaines par Michel Desjoyeaux. Il se qualifie pour le Vendée Globe en participant en à la Calero Solo Transat, entre Lanzarote et Newport[5]. Dans la Transat New York-Vendée (mai-), il abandonne à une cinquantaine de milles de l'arrivée[6]. Le , il prend le départ du 8e Vendée Globe, qu'il termine le , à la 17e place[7].
.jpg)
.jpg)
.jpg)
