Roma Downey née et grandi à Derry, en Irlande du Nord. Elle est scolarisée au Thornhill College, un établissement catholique pour filles. Souhaitant à l'origine devenir peintre, elle obtient son baccalauréat au Brighton College of Art et s'oriente finalement vers le métier d'actrice.
En 2010, elle obtient un master en psychologie spirituelle[1].
Vie privée
Elle se marie en 1987 avec l'acteur Leland Orser, dont elle se sépare deux ans plus tard. Puis, de 1995 à 1998, elle est mariée au réalisateur David Anspaugh. En 2007, elle se remarie au producteur Mark Burnett[2].