Le Wade-Giles, parfois abrégé en Wade, est une romanisation du chinois mandarin. Il a été le principal système de transcription dans le monde anglophone au XIX^e et pendant la majeure partie du XX^e siècle, jusqu'à l'apparition du pinyin (système officiel de la Chine et de la plupart des pays sinophones hormis Taïwan qui utilise le zhuyin.)

Il a été conçu d'après un système créé par Thomas Francis Wade au milieu du XIX^e siècle et modifié par Herbert Giles dans son dictionnaire chinois-anglais de 1892.

Un argument courant contre le système Wade-Giles est la représentation du caractère aspiré ou non de certaines consonnes par des apostrophes : p, p', t, t', k, k'. Les Occidentaux, peu familiers avec le système, enlèvent souvent les apostrophes s'ils ne savent pas qu'elles représentent des informations essentielles.

Le système pinyin répond à ce problème en employant les caractères latins dénotant les variantes sonores (b, d, g) des consonnes sourdes (p, t, k) pour représenter les consonnes non aspirées, la distinction entre sonore et sourde n'ayant pas lieu en chinois. Le système pinyin a également l'avantage important de représenter les tons par des accents ( ¯ , ´ , ˇ , ` ) au lieu des numéros (¹, ², ³, ⁴).

Le Wade-Giles utilise des traits d'unions pour séparer toutes les syllabes (par exemple : Hsi-an (西安) et Hsi-fan (稀飯)), alors que le pinyin ne sépare que les syllabes ambigües, avec une apostrophe (par exemple : Xi'an, mais Xifan). Aucun des deux systèmes ne sépare les syllabes des noms d'institutions ou de lieux.

Voici d'autres différences avec le pinyin :

• ‹ Ü › (comme dans 玉, « jade ») a toujours un tréma au-dessus, tandis qu'en pinyin, le tréma est employé uniquement lorsqu'il est absolument nécessaire ;
• le groupe pinyin ‹ ong › est ‹ ung › en Wade-Giles (comme gong fu / kung fu) ;
• Wade-Giles utilise ‹ j › pour transcrire le phonème /ʐ/, ce son étant transcrit ‹ r › en pinyin ;
• après une consonne, la diphtongue Wade-Giles ‹ uei › est écrite ‹ ui › en pinyin. Sinon^[pas clair], ces deux romanisations, contrairement à quelques autres, utilisent ‹ iu › et ‹ un › à la place des syllabes complètes iou et uen ;
• ‹ i › n'est jamais précédé par ‹ y ›, comme en pinyin. La seule exception est dans le nom de lieux, qui sont sans traits d'unions, donc sans un ‹ y ›, une ambigüité de syllabe peut se produire.

En français, quelques mots gardent leur orthographe à la Wade-Giles (comme taoïsme au lieu de daoïsme) ce qui entretient des confusions. Par exemple, celle entre le « chi » de tai-chi-chuan et celui de « ch'i kung », alors qu'en pinyin la distinction est évidente : taiji quan et qi gong.

Les tables ci-dessous montrent les représentations Wade–Giles de chaque son chinois selon la prononciation du mandarin standard (en caractères gras)^[1], mis côte à côte avec le symbole phonétique de l'alphabet phonétique international (entre crochets), et les représentations équivalentes en bopomofo et en hanyu pinyin.

Type		Bilabiale		Labio-dentale	Dentale/Alvéolaire		Rétroflexe		alvéolo-palatale	Vélaire
		non voisée	voisée	non voisée	non voisée	voisée	non voisée	voisée	non voisée	non voisée
Nasale			m [m] ㄇ m			n [n] ㄋ n
Occlusive	non aspirée	p [p] ㄅ b			t [t] ㄉ d					k [k] ㄍ g
	Aspirée	pʻ [pʰ] ㄆ p			tʻ [tʰ] ㄊ t					kʻ [kʰ] ㄎ k
affriquée	non aspirée				ts [ts] ㄗ z		ch [ʈʂ] ㄓ zh		ch [tɕ] ㄐ j
	Aspirée				tsʻ [tsʰ] ㄘ c		chʻ [ʈʂʰ] ㄔ ch		chʻ [tɕʰ] ㄑ q
Fricative				f [f] ㄈ f	s [s] ㄙ s		sh [ʂ] ㄕ sh		hs [ɕ] ㄒ x	h [x] ㄏ h
Liquide						l [l] ㄌ l		j [ɻ~ʐ] ㄖ r

Au lieu de ts, tsʻ et s, Wade–Giles utilise tz, tzʻ et ss avant ŭ (Voir plus bas).

Type		Coda
		∅			/i/		/u/		/n/		/ŋ/			/ɻ/
Medial	∅	ih/ŭ [ɨ] ㄭ -i	ê/o [ɤ] ㄜ e	a [a] ㄚ a	ei [ei] ㄟ ei	ai [ai] ㄞ ai	ou [ou] ㄡ ou	ao [au] ㄠ ao	ên [ən] ㄣ en	an [an] ㄢ an	ung [ʊŋ] ㄨㄥ ong	êng [əŋ] ㄥ eng	ang [aŋ] ㄤ ang	êrh [aɚ̯] ㄦ er
	/j/	i [i] ㄧ i	ieh [je] ㄧㄝ ie	ia [ja] ㄧㄚ ia			iu [jou] ㄧㄡ iu	iao [jau] ㄧㄠ iao	in [in] ㄧㄣ in	ien [jɛn] ㄧㄢ ian	iung [jʊŋ] ㄩㄥ iong	ing [iŋ] ㄧㄥ ing	iang [jaŋ] ㄧㄤ iang
	/w/	u [u] ㄨ u	o/uo [wo] ㄛ/ㄨㄛ o/uo	ua [wa] ㄨㄚ ua	ui/uei [wei] ㄨㄟ ui	uai [wai] ㄨㄞ uai			un [wən] ㄨㄣ un	uan [wan] ㄨㄢ uan			uang [waŋ] ㄨㄤ uang
	/ɥ/	ü [y] ㄩ ü	üeh [ɥe] ㄩㄝ üe						ün [yn] ㄩㄣ ün	üan [ɥɛn] ㄩㄢ üan

Wade–Giles utilise -uei après kʻ et k, ou dans les autres cas -ui: kʻuei, kuei, hui, shui, chʻui.

Dans cette méthode, [-ɤ] s'écrit -o après kʻ, k et h, sinon -ê: kʻo, ko, ho, shê, chʻê. Lorsque [ɤ] forme une syllabe par elle-même, elle est écrite ê ou o en fonction du caractère.

Avec Wade–Giles [-wo] s'écrit -uo après kʻ, k, h et sh, dans les autres cas, elle s'écrit -o: kʻuo, kuo, huo, shuo, chʻo. Giles Pour -ih et -ŭ, voir plus bas.

A Chinese-English Dictionary de Giles, inclus également les syllabes chio, chʻio, hsio, yo, qui sont à présent prononcée comme chüeh, chʻüeh, hsüeh, yüeh.

Type		Coda
		∅			/i/		/u/		/n/		/ŋ/
Médiale	/j/	i/yi [i] ㄧ yi	yeh [je] ㄧㄝ ye	ya [ja] ㄧㄚ ya		yai [jai] ㄧㄞ yai	yu [jou] ㄧㄡ you	yao [jau] ㄧㄠ yao	yin [in] ㄧㄣ yin	yen [jɛn] ㄧㄢ yan	yung [jʊŋ] ㄩㄥ yong	ying [iŋ] ㄧㄥ ying	yang [jaŋ] ㄧㄤ yang
	/w/	wu [u] ㄨ wu	wo [wo] ㄨㄛ wo	wa [wa] ㄨㄚ wa	wei [wei] ㄨㄟ wei	wai [wai] ㄨㄞ wai			wên [wən] ㄨㄣ wen	wan [wan] ㄨㄢ wan		wêng [wəŋ] ㄨㄥ weng	wang [waŋ] ㄨㄤ wang
	/ɥ/	yü [y] ㄩ yu	yüeh [ɥe] ㄩㄝ yue						yün [yn] ㄩㄣ yun	yüan [ɥɛn] ㄩㄢ yuan

Avec Wade–Giles [i] s'écrit i ou yi en fonction du caractère.

Comme Yale et les Symboles phonétiques du Mandarin II (zh) (SPM II, 國語注音符號第二式), Wade–Giles transcrit les deux types de consonnes syllabiques ((zh); Wade–Giles: kʻung¹-yün⁴; Hànyǔ Pīnyīn: kōngyùn) différemment:

• -ŭ est utilisée après sibilants écrits à cette position (et cette position seulement) comme tz, tzʻ et ss (Pīnyīn z, c et s).
• -ih est utilisé après la rétroflexe ch, chʻ, sh, et j (Pīnyīn zh, ch, sh, et r).

Ces finales sont toutes écrites comme -ih en tongyong pinyin, comme -i en Hànyǔ Pīnyīn (Donc, distinguables uniquement par l'initiale de [i] comme dans li), et comme -y dans Gwoyeu Romatzyh et Wade simplifié. Elles sont typiquement omises dans Zhùyīn (Bōpōmōfō).

API		ʈ͡ʂɨ	ʈ͡ʂʰɨ	ʂɨ	ɻɨ	t͡sɯ	t͡sʰɯ	sɯ
Yale		jr	chr	shr	r	dz	tsz	sz
SPM II		jr	chr	shr	r	tz	tsz	sz
Wade–Giles		chih	chʻih	shih	jih	tzŭ	tzʻŭ	ssŭ
Tongyòng Pinyin		jhih	chih	shih	rih	zih	cih	sih
Hànyǔ Pīnyīn		zhi	chi	shi	ri	zi	ci	si
Gwoyeu Romatzyh		jy	chy	shy	ry	tzy	tsy	sy
Wade simplifié		chy	chhy	shy	ry	tsy	tshy	sy
Zhùyīn		ㄓ	ㄔ	ㄕ	ㄖ	ㄗ	ㄘ	ㄙ

La finale o en Wade-Giles à deux prononciations en Mandarin moderne : [wo] et [ɤ].

Ce qui est prononcé aujourd'hui comme une voyelle mi-fermée postérieure non arrondie [ɤ] est généralement écrit ‹ ê ›, mais parfois ‹ o ›, en fonction de la prononciation historique (à l'époque où la romanisation Wade–Giles a été développée). En particulier, après les initiales vélaires k, kʻ et h (et un ng historique, qui a disparu au moment où Wade–Giles a été développée), o est utilisée ; par exemple, 哥 est ko¹ (pinyin : ‹ gē ›) et 刻 est kʻo⁴^[2] (pinyin : ‹ kè ›). En mandarin moderne, [o] après une vélaire (et ce qui a été auparavant ‹ ng ›) s'est décalé vers [ɤ], ainsi, elles sont écrites ge, ke, he et e en Pīnyīn. Lorsque [ɤ] forme seule une syllabe, Wade–Giles l'écrit ‹ ê › ou ‹ o › en fonction du caractère. Dans toutes les autres circonstances, elle écrit ‹ ê ›.

Ce qui est prononcé aujourd'hui comme [wo] est généralement écrit o en Wade–Giles, à l'exception de wo, shuo (e.g. 說 shuo¹) et les trois syllabes kuo, kʻuo, et huo (comme dans 過, 霍, etc.), qui contrastent avec ko, kʻo, et ho qui correspondent au pinyin ge, ke, et he. C'est parce que des caractères comme 羅, 多, etc. (Wade–Giles : lo², to¹; Pīnyīn: luó, duō) ne portaient pas, à l'origine, la médiale [w]. En Mandarin moderne, , la distinction phonétique entre o et -uo/wo a été perdue (à l’exception des interjections, lorsqu'elles sont utilisées seules), et la médiale [w] est ajoutée devant -o, créant ainsi le [wo] moderne.

API	pwo	pʰwo	mwo	fwo	two	tʰwo	nwo	lwo	kɤ	kʰɤ	xɤ	ʈ͡ʂwo	ʈ͡ʂʰwo	ʐwo	t͡swo	t͡sʰwo	swo	ɤ	wo
Wade–Giles	po	pʻo	mo	fo	to	tʻo	no	lo	ko	kʻo	ho	cho	chʻo	jo	tso	tsʻo	so	o/ê	wo
Zhùyīn	ㄅㄛ	ㄆㄛ	ㄇㄛ	ㄈㄛ	ㄉㄨㄛ	ㄊㄨㄛ	ㄋㄨㄛ	ㄌㄨㄛ	ㄍㄜ	ㄎㄜ	ㄏㄜ	ㄓㄨㄛ	ㄔㄨㄛ	ㄖㄨㄛ	ㄗㄨㄛ	ㄘㄨㄛ	ㄙㄨㄛ	ㄜ	ㄨㄛ
Pīnyīn	bo	po	mo	fo	duo	tuo	nuo	luo	ge	ke	he	zhuo	chuo	ruo	zuo	cuo	suo	e	wo

Il est à noter que les translittérations zhuyin et pinyin écrivent [wo] comme ㄛ -o après ㄅ b, ㄆ p, ㄇ m et ㄈ f, alors qu'elles sont écrites ㄨㄛ -uo après toutes les autres initiales.

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Den Store Danske Encyklopædi

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