Després commence sa carrière avec l'équipe Rousseau-Sports de Laval-Bourassa qui évolue dans la ligue de midget[Note 1] AAA[Note 2] en 2006-2007[3]. Il joue son premier match dans la ligue AAA le et inscrit son premier but deux jours plus tard[4]. En une quarantaine de matchs, il inscrit huit buts et réalise trente-et-une passes décisives[3]. Son équipe termine à la troisième place du classement de la saison régulière[5] mais finit neuvième des quarts de finale de la phase finale de la saison et arrête donc là sa course[6].
Lors de la saison suivante, la LHJMQ change de format et met en place quatre divisions de quatre à six équipes ; les Sea Dogs rejoignent la division Maritime dans laquelle ils finissent à la troisième place du classement[10]. Qualifiés pour les séries, les joueurs de Saint-Jean sont éliminés dès la première ronde en perdant en quatre rencontres contre les Screaming Eagles du Cap-Breton[10]. Après la fin de la saison, Després participe en avril au championnat du monde moins de 18 ans avec l'équipe du Canada. Cette dernière chute en demi-finale en perdant 1-2 contre les États-Unis puis ils perdent également 4-5 à la suite d'une séance de tirs de fusillade lors du match pour la troisième place[11]. Pour le tournoi, il est un des deux assistants avec Garrett Mitchell de Ryan O'Reilly, capitaine de la sélection nationale[12].
Lors du repêchage d'entrée 2009 de la Ligue nationale de hockey, il est sélectionné au premier tour, en 30e choix au total par les Penguins de Pittsburgh[13]. Il participe au camp d'entraînement de l'équipe de la LNH mais est finalement renvoyé au sein de son équipe junior en septembre[14]. Malgré tout, le , il signe un contrat de trois ans avec les Penguins[15].
La LHJMQ change une nouvelle fois de format en 2010-2011 avec seulement trois divisions de six équipes[18]. Fin décembre, il participe avec l'équipe du Canada au championnat du monde junior qui se joue aux États-Unis. L'équipe nationale canadienne termine la première phase à la deuxième place de sa poule derrière la Suède ; ils accèdent malgré tout à la finale du tournoi mais perdent contre la Russie 5-3[19].
Després et ses coéquipiers des Sea Dogs terminent une nouvelle fois en tête de la ligue junior avec cette année cent-dix-neuf points. En plus des trophées Jean-Rougeau et trophée Robert-Lebel, l'équipe met également la main sur le trophée Luc-Robitaille en tant qu'équipe ayant inscrit le plus de but de la saison[20]. Le joueur québécois est l'assistant capitaine de son équipe et il termine deuxième meilleur pointeur chez les défenseurs derrière Mark Barberio des Wildcats de Moncton[21] ; il remporte par la suite le trophée Émile-Bouchard du meilleur défenseur de la LHJMQ après avoir aidé son équipe à remporter la Coupe du président à la fin des séries 2011 puis la Coupe Memorial2011[22]. Il inscrit le premier but de son équipe lors de la finale de la Coupe, un but en infériorité numérique[23].
Carrière professionnelle
Simon Després (2021)
Simon Després commence la saison 2010-2011 dans la Ligue américaine de hockey en jouant avec les Penguins de Wilkes-Barre/Scranton, l'équipe affiliée à Pittsburgh dans la LAH. Après vingt-deux rencontres jouées dans la LAH, trois buts et quatre passes décisives, il est appelé à rejoindre les Penguins de Pittsburgh alors qu'Alexandre Picard fait le chemin inverse[24]. Ainsi, il fait ses débuts dans la LNH le face aux Capitals de Washington et aux côtés de Robert Bortuzzo sur la troisième ligne de défense de l'équipe[25]. Les Penguins remportent le match 2-1 et il devient le premier ancien joueur des Sea Dogs à inscrire un point dans la LNH avec une passe décisive sur le but de la victoire inscrit par Chris Kunitz[26].
Il est sélectionné en cours de saison pour jouer le Match des étoiles de la LAH avec l'association de l'Est[27]. Il joue dix-huit rencontres au cours de la saison 2011-2012 avec l'équipe de Pittsburgh et fait également ses débuts dans les séries de la coupe Stanley alors que les Penguins perdent au premier tour contre les Flyers de Philadelphie. À la suite de cette élimination, il rejoint l'équipe des Penguins de la LAH engagée dans les séries de la coupe Calder[28]. Il est échangé aux Ducks d'Anaheim contre le défenseur Ben Lovejoy.
Le , il signe un nouveau contrat avec les Ducks pour cinq saisons pour une valeur de 3,7 millions de dollars annuels.
↑Le terme « midget » est un terme de hockey désignant une catégorie de jeunes joueurs de hockey. Il s'agit de la catégorie des joueurs plus jeunes que les joueurs juniors soit 15, 16 et 17 ans. Littéralement le terme anglais midget désigne une personne exceptionnellement petite.
↑Le sigle « AAA » correspond au meilleur niveau du programme du développement du joueur dans le système de hockey au Québec[2].
↑Le terme « repêchage » est un terme canadien correspondant à l'anglicisme draft et désigne un événement annuel présent dans tous les sports collectifs nord-américains, comparable à une bourse aux joueurs, où les équipes sélectionnent des sportifs issus de l'université, de l'école secondaire ou d'une autre ligue, voire d'une autre équipe.
↑Le terme « recrue » désigne un joueur dans sa première saison professionnelle, le terme anglais utilisé est celui de « rookie ».
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