Sorana Mihaela Cîrstea, née le , est une joueuse de tennis roumaine, professionnelle depuis 2004. Elle compte sept titres sur le circuit WTA : deux en simple et cinq en double dames.
Elle est fréquemment surnommée « la coupeuse de tête » pour sa capacité à battre les meilleures joueuses mondiales lors de match localisés, exploits qui restent la plupart du temps sans lendemain.
Biographie
Début sur le circuit ITF
En 2004, Sorana Cîrstea débute sur le circuit ITF et remporte deux tournois de double. L'année suivante, elle remporte deux titres en double et un premier titre ITF en simple.
2006
Sortie des qualifications, elle joue son premier match dans un tableau principal WTA à Stockholm mais le perd face à Kaia Kanepi. Sur le circuit ITF, elle remporte deux titres en simple et un en double.
2007
Encore inconnue lors du Grand Prix de Budapest, elle sort des qualifications et se hisse jusqu'en finale en éliminant Martina Müller, Eléni Daniilídou et Karin Knapp. En finale elle remporte le premier set mais perd les deux suivants face à l'Argentine Gisela Dulko. Cette performance lui vaut d'être la première Roumaine à se hisser en finale d'un tournoi depuis Ruxandra Dragomir en 2000 dans le tournoi de Bois-le-Duc face à Martina Hingis. Elle atteint quelques mois plus tard sa deuxième demi-finale sur le circuit à Bali mais s'incline face à Daniela Hantuchová en deux sets en ayant battu au passage la no 13 mondiale de l'époque, la Suissesse Patty Schnyder. Sur le circuit ITF, elle remporte un titre en simple et deux titres en double.
2008 : premier titre WTA
La saison 2008 commence par le tournoi d'Hobart, où elle n'arrive pas à se qualifier. Pour son premier match dans le grand tableau d'un Grand Chelem à l'Open d'Australie, elle perd face à la no 3 mondiale Ana Ivanović en deux sets (5-7, 3-6).
Après sa tournée australienne, elle enchaîne avec les tournois de Bogota et Acapulco, où elle perd respectivement au deuxième tour face à Martina Müller et en quart de finale, son premier de la saison, face à Kaia Kanepi. Lors de la tournée américaine, elle s'incline dès le premier tour face à Lucie Šafářová au tournoi de Miami.
Elle entame la saison sur terre battue par une défaite au deuxième tour à Amelia Island face à Amélie Mauresmo puis face à Alizé Cornet à Charleston après avoir néanmoins battu la no 6 mondiale de l'époque Anna Chakvetadze en trois sets (6-2, 1-6, 6-2). Au tournoi de Fès, lors de son deuxième quart de finale de l'année, elle ne peut rien face à Gisela Dulko. Elle termine sa préparation pour Roland-Garros au tournoi d'Istanbul, où elle subit la loi d'Agnieszka Radwańska sur le score très sévère de 0-6, 0-6. Son deuxième Grand Chelem de la saison à Roland-Garros se termine sur une très grosse désillusion contre Victoria Azarenka contre laquelle elle ne remporte pas le moindre jeu.
Commence alors la saison sur gazon. La Roumaine enchaîne deux tournois préparatifs à Wimbledon. Son parcours s'arrête au deuxième tour à Birmingham face à Aiko Nakamura et en quart de finale face à Elena Dementieva à Bois-le-Duc. Lors de son troisième Grand Chelem de la saison, Victoria Azarenka aura raison d'elle au deuxième tour.
Au tournoi de Budapest, elle perd d'entrée face à Petra Kvitová alors qu'elle avait atteint la finale de ce même tournoi l'année précédente. En août, elle représente son pays aux Jeux olympiques mais est éliminée dès le premier tour par Shahar Peer.
Elle dispute le tournoi de New Haven et se hisse en quart de finale, stade de la compétition où elle s'incline face à Anna Chakvetadze. À l'US Open, elle s'incline logiquement au deuxième tour face à une Svetlana Kuznetsova mieux classée qu'elle. Sorana décroche son premier titre WTA au tournoi de Tachkent contre Sabine Lisicki dans le jeu décisif du troisième set après avoir sauvé plusieurs balles de match[1].
L'année 2008 voit son entrée dans le top 50 (36e le ).
Après ce début de saison assez terne, sa première performance intervient au tournoi de Marbella où elle se hisse en demi-finale qu'elle perd contre Carla Suárez Navarro (2-6, 7-65, 2-6), puis enchaîne par deux défaites au premier tour aux tournois de Barcelone et de Fès avant d'atteindre son deuxième quart de finale de la saison perdu face à Yanina Wickmayer au tournoi d'Estoril. Elle finit sa préparation à Roland-Garros par une défaite au premier tour du tournoi de Madrid. Malgré ces défaites, Sorana se révèle au tournoi de Roland-Garros où elle atteint les quarts de finale défaite par Samantha Stosur (1-6, 3-6) à seulement 19 ans, après avoir battue au passage les têtes de séries no 21 Alizé Cornet (6-3, 6-2), la no 10 Caroline Wozniacki (7-63, 7-5) et surtout la no 5 Jelena Janković (3-6, 6-0, 9-7) dans un match à suspense[2].
Sur le gazon du tournoi de Bois-le-Duc elle s'incline au deuxième tour face à Yanina Wickmayer avant d'être arrêtée pour la troisième fois consécutive à Wimbledon par Victoria Azarenka.
La tournée américaine commence pour Sorana par le tournoi de Bastad où elle perd au deuxième tour face à Gisela Dulko, puis le tournoi de Stanford où elle perd d'entrée face à Agnieszka Radwańska. À Los Angeles, Sorana atteint sa deuxième demi-finale de la saison qu'elle perd face à Sam Stosur en prenant au passage sa revanche sur Agnieszka Radwańska. Elle perd ensuite au troisième tour à Cincinnati et au troisième tour à l'US open.
L'année WTA de Sorana commence par une défaite au premier tour du tournoi d'Hobart, suivie d'une défaite dès le deuxième tour de l'Open d'Australie. Elle enchaîne par une série de quatre défaites au premier tour des tournois auxquels elle prend part : Paris, Dubaï, Acapulco et Monterrey. Sur la tournée américaine, elle perd deux fois au deuxième tour à Indian Wells et à Miami.
Avec la terre battue arrive un moment charnière de la saison pour Sorana car c'est durant cette partie de l'année 2009 qu'elle avait glané le plus de points.
Ainsi, elle défend ses points au tournoi de Marbella où elle s'était hissée en demi-finale l'édition précédente, mais perd au deuxième tour face à Simona Halep. Elle échoue au deuxième tour à Barcelone avant d'obtenir sa première demi-finale de l'année à Estoril, perdue contre Arantxa Parra Santonja. Elle enchaîne par une défaite au premier tour à Madrid et à Strasbourg. Sa saison de terre battue assez terne ne l'aide pas vraiment pour la défense de son quart de finale obtenu un an plus tôt à Roland-Garros, d'autant qu'elle subit une défaite dès le premier tour par la tenante du titre Svetlana Kuznetsova.
Elle entame le gazon par le tournoi d'Eastbourne, où elle perd au deuxième tour, puis s'incline dès le premier tour de Wimbledon.
Elle perd ensuite au premier tour du tournoi de Budapest et enchaîne par une assez bonne performance avec un deuxième quart de finale de la saison au tournoi d'Istanbul, perdu contre la future gagnante du titre Anastasia Pavlyuchenkova. Après cette déconvenue, Sorana s'engage à Copenhague, où elle se hisse à nouveau en quart de finale, qu'elle perd face à la Tchèque Klára Zakopalová.
À l'US Open 2010.
Sur la tournée américaine, l'US Open series, Sorana participe au tournoi de Cincinnati, où elle perd dès le premier tour face à Monica Niculescu, puis elle n'arrive pas à franchir les tours de qualifications pour le tableau principal à Toronto, de même que pour le tournoi de New Haven. Avec ces grosses contre-performances sur les tournois préparatifs à l'US Open, Sorana ne pouvait y espérer grand-chose et se fait battre dès le premier tour par Sofia Arvidsson.
La série noire de Sorana continue avec une défaite dès le premier tour à Québec puis encore une défaite, cette fois-ci face à la future gagnante du tournoi de Linz Ana Ivanović, et elle n'arrive même pas à franchir les qualifications pour le tableau principal au tournoi de Luxembourg.
L'année 2010 de Sorana se termine donc comme elle avait commencé, c'est-à-dire de manière catastrophique. Elle n'est pas arrivée à répéter ses performances de l'année d'avant et surtout à répondre à l'espoir que tant de monde avait placé en elle. Ses blessures couplées à son manque de rythme et surtout à ses nombreux changements d'entraîneur ne l'ont pas aidé. Elle termine l'année au 95e rang mondial et a surtout besoin d'une pause pour réussir à se reprendre en main.
2011 : titre en double à Dallas
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Gagnante de l'Open GdF Suez Région Limousin et gagnante du tournoi GdF Suez de Bretagne.
Sorana commence sa saison 2012 au Classic d'Auckland, où elle s'incline d'entrée de jeu face à Flavia Pennetta, tête de série no 4, en deux manches, non sans avoir opposé une belle résistance. Après cette défaite au premier tour, Sorana continue sa tournée australienne en participant au tournoi de Hobart. Elle bat au premier tour la Kazakhe Ksenia Pervak, tête de série no 7, en deux sets (6-2, 7-66), puis Bethanie Mattek-Sands (2-6, 6-3, 7-5). Son parcours prend fin en quarts de finale après sa défaite contre Angelique Kerber (0-6, 6-3, 5-7), après deux balles de match manquées. Sorana prend ensuite la route du premier Grand Chelem de l'année, à savoir l'Open d'Australie. Elle y crée la surprise en battant la tête de série no 6 et locale Sam Stosur au premier tour. Elle bat ensuite Urszula Radwańska, mais perd au tour suivant contre Sara Errani. Elle atteint les demi-finales du tournoi de Pattaya ne perdant que contre la Russe Maria Kirilenko en trois manches. Lors de l'Open de Madrid, elle crée la surprise en battant la no 7 mondiale, Marion Bartoli, au premier tour avant de s'incliner en trois manches contre Petra Kvitová.
Lors du tournoi de Roland-Garros, elle s'incline logiquement d'entrée face à Li Na. Sorana commence sa saison sur gazon à Birmingham, où elle est battue d'entrée une fois de plus mais cette fois face à la future gagnante Melanie Oudin. Sorana atteint le troisième tour du tournoi de Wimbledon en battant notamment Li Na en deux manches (6-3, 6-4) au deuxième tour, avant de tomber sous les coups de Maria Kirilenko au tour suivant. Qualifiée pour représenter la Roumanie lors des Jeux olympiques de Londres, Sorana participe avant cet événement à un tournoi américain à Stanford, où elle bat respectivement Vania King et Zheng Saisai en deux manches, puis Dominika Cibulková (6-75, 6-2, 6-0) en quart de finale. Sorana s'incline alors contre Serena Williams en demi-finale sur un score sans appel.
Elle conclut la saison 2012 en finissant 25e, sa première dans le top 30.
2013 : finale au Premier 5 de Toronto
En août, elle réalise le meilleur tournoi de sa carrière à Toronto en s’invitant jusqu'en finale, et ne battant que des têtes de série à partir du deuxième tour. Pour cela, elle bat difficilement la no 9 Caroline Wozniacki (5-7, 7-60, 6-4), puis Jelena Janković 15e (6-3, 6-4) et la championne en titre, Petra Kvitová no 9 (4-6, 7-5, 6-2) pour se qualifier pour les demi-finales[3]. Elle bat Li Na no 4 (6-1, 7-65) s’offrant une place pour la finale après 1 h 27 de jeu où elle affronte la no 1 mondiale Serena Williams[4]. Cependant avec cette semaine où la fatigue s'accumule, elle perd sèchement contre l'Américaine (2-6, 0-6) en tout juste une heure de jeu[5].
2014-2015 : blessures et période difficile
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Trois mois plus tard, elle se retrouve en quarts de finale du tournoi de Madrid, en battant facilement Jelena Janković, à nouveau Danka Kovinić et la qualifiée Laura Siegemund au troisième tour sans perdre de set. Elle affronte pour ce quart Dominika Cibulková, dans un match qu'elle perd (6-4, 3-6, 3-6) après avoir bien résisté contre la future finaliste. Sortie du top 100 en 2015, le parcours réalisé dans la capitale espagnole en 2016 lui assure de remonter parmi les 100 meilleures joueuses mondiales[6].
2017 : premier huitième à Melbourne
Sorana Cîrstea à Wimbledon en 2017
En janvier à l'Open d'Australie, Sorana Cîrstea passe ses tours sans perdre de set, battant la 12e mondiale Carla Suárez Navarro (7-61, 6-3) et Alison Riske (6-2, 7-62) pour ainsi rallier les huitièmes de finale, une première à Melbourne. Elle s'inclinera toutefois devant la 7e joueuse mondiale Garbiñe Muguruza en deux manches expéditives (6-2, 6-3)[7].
Cîrstea engage Thomas Johansson comme nouvel entraîneur en octobre. Elle déclare en mars 2023 que Johansson la rend « plus complète », capable d'avoir plusieurs schémas tactiques durant un match[9].
2023 : Demi-finale à Miami, quart de finale à l'US Open et troisième titre WTA à Reus
En mars, elle se qualifie en quarts de finale du WTA 1000 d'Indian Wells. C'est la première fois de sa carrière en onze participations à ce tournoi qu'elle arrive à un tel niveau et la première fois depuis six ans qu'elle rejoint ce stade dans un tournoi WTA 1000. Pour ce faire, elle se défait de la qualifiée Australienne Kimberly Birrell (6-3, 6-2), des Américaines Madison Keys (6-1, ab.) et Bernarda Pera (6-3, 6-1)[10] et de la Française Caroline Garcia (6-4, 4-6, 7-5), cinquième mondiale (sa première victoire sur une joueuse membre du Top 10 depuis près de deux ans)[11]. Elle bute en quarts contre la Polonaise numéro une Iga Świątek (2-6, 3-6).
Elle poursuit sa belle tournée américaine en parvenant en demi-finale de Miami mais échoue face à la Tchèque Petra Kvitová[12].
Début mai elle parvient en tant que tête de série numéro deux en finale du WTA 125 de Reus en éliminant la locale Aliona Bolsova (7-5, 6-0), la Slovaque Anna Karolína Schmiedlová (7-5, 6-4) et les Américaines Catherine McNally (6-2, 6-2) et Lauren Davis (6-4, 7-5). Elle bat une troisième Américaine, Elizabeth Mandlik, qui dispute sa première finale en simple pour remporter son troisième titre et le premier dans cette catégorie (6-1, 4-6, 7-6). Fin août, elle confirme ses bonnes dispositions sur le dur américain en sortant l'invitée locale Kayla Day (6-2, 6-3), la Russe Anna Kalinskaya (6-3, 6-4) et surtout la numéro quatre mondiale Elena Rybakina, finaliste de l'Open d'Australie en début d'année (6-3, 6-7, 6-4)[13] au troisième tour. Elle rencontre la Suissesse Belinda Bencic et l'élimine (6-3, 6-3)[14], ce qui lui permet de jouer les quarts de finale d'un tournoi du Grand Chelem pour la première fois depuis quatorze ans. Elle joue la Tchèque Karolína Muchová, finaliste à Roland Garros, qui comme il y a trois ans la sort (0-6, 3-6)[15].
2024 : Demi-finale à Dubaï
Mi-février, elle parvient pour la troisième fois de sa carrière en demi-finale d'un WTA 1000 à Dubaï. Non tête de série, elle sort l'ancienne numéro quatre mondiale Sofia Kenin (6-3, 7-6), la Russe Veronika Kudermetova (6-1, 6-4) puis renverse Donna Vekić en trois manches (3-6, 6-3, 7-5), tombeuse au tour précédent de la vainqueur de l'Open d'Australie Aryna Sabalenka. Alors menée par la Tchèque Markéta Vondroušová, gagnante du dernier Wimbledon, en quarts de finale 2-6, 1-5, elle sauve six balles de matchs pour s'imposer (2-6, 7-6, 6-2)[16] miraculeusement. Confrontée à une autre surprise du tournoi, l'Italienne Jasmine Paolini, elle s'incline aux portes de la finale en deux sets (2-6, 6-7)[17].
Équipements et sponsors
Sorana Cîrstea fut longtemps sponsorisée par Adidas. Depuis 2016, New Balance est devenu son nouvel équipementier.
Sous le résultat, l’ultime adversaire. Nota: à partir de 2024, le nombre de tournois de cette catégorie passe à 10 par saison et l'alternance entre Dubaï et Doha est supprimée. Le codage Wiki actuel ne permet l'affichage que du résultat de Dubaï si la joueuse a également joué Doha.
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