Ces araignées sont reconnaissables à leurs toiles de forme conique.
Sur le plan anatomique, elles se singularisent par leurs glandes labiosternales[2],[3],[4] situées dans le prosoma, au-dessous du cerveau et s'ouvrant à l'extérieur par deux pores.
Biologie
Fig.1 - Naatlo splendida maintenant sa toile orbiculaire sous tension (forêt du Rorota, Guyane française).Fig.2 - Cocon cubique de Plato juberthiei (Guyane française). Microscopie électronique à balayage. Fig.3 - Cocon cubique de Wendilgarda sp. Microscopie électronique à balayage.
Les Theridiosomatidae vivent surtout dans des lieux sombres et humides (sous-bois, rives des cours d'eau, falaises, grottes). Elles y construisent des toiles dont l'aspect varie selon les genres : orbiculaires modifiées, sans moyeu et à "rayons" (Theridiosoma, Naatlo) ou réduites seulement à quelques fils (Wendilgarda, Theridiosoma et Naatlo) (Fig.1) tiennent sous tension leur toile géométrique avec les pattes et l'étirent ainsi en un cône formant piège "à ressort" ou "à détente" ("spring trap" des auteurs de langue anglaise). Elles le relâchent brusquement pour mieux engluer les proies qui parviennent à son contact.
Les cocons ovigères des Theridiosomatidae peuvent présenter une forme cubique très curieuse, apparemment unique dans l'ordre des Araneides (Fig.2 & 3) et, par ailleurs, d'un modèle géométrique rarissime dans le monde animal.
Certaines espèces des genres Wendilgarda et Plato sont hypogées et vivent dans des grottes tropicales, notamment en Guadeloupe (Wendilgarda mustelina arnouxi[2]) et en Guyane (Plato juberthiei[5] où elles ont été découvertes dans le cadre de recherches biospéologiques.
↑ a et bLopez & Emerit, 1985 : « Wendilgarda mustelina arnouxi n. ssp et la glande labio-sternale des Theridiosomatidae (Araneae). » Mémoires de Biospéologie, vol. 12, p. 67-76.
↑Lopez & Juberthie-Jupeau, 1988 : « Structure et ultrastructure de la glande labio-sternale chez Theridiosoma splendidum (Tacz.) (Araneae - Theridiosomatidae). » European Arachnology, Proceedings of the 11th European Colloquium of Arachnology, p. 332–339.
↑Juberthie-Jupeau & Lopez, 1993 : « Ultrastructure des glandes labio-sternales et peri-buccales chez Wendilgarda mustelina arnouxi Lopez & Emerit, 1985 (Araneae, Theridiosomatidae). » Revue Arachnologique, vol. 10, no 4, p. 75-92.
↑Lopez, 1996 : « Plato juberthiei (Araneae: Theridiosomatidae), nouvelle araignée souterraine de la Guyana Française. » Mémoires de Biospéologie, vol. 23, p. 191-196.
↑Levi & Levi, 1962 : « The genera of the spider family Theridiidae. » Bulletin of the Museum of Comparative Zoology, vol. 127, no 1, p. 1-71 (texte intégral).
