Tom Corbett Space Cadet est une série télévisée se déroulant au XXIVe siècle. Elle fut également déclinée en émissions de radios, livres, jouets et comic books et comics strips.
L’histoire
La genèse de Tom Corbett est assez complexe selon les sources auxquelles on se réfère. A priori, c’est Robert Heinlein, le fameux auteur de science-fiction, qui aurait créé le personnage en 1948 dans un court roman destiné aux adolescents. Il semblerait néanmoins que Joseph Greene[1], auteur lui-même de science fiction et de héros de comics tels que The Green Lama ou Golden Lad par exemple, ait fortement contribué au projet. Il n’est donc pas usurpé d’accorder la paternité du projet aux deux auteurs.
Tom Corbett est un jeune aspirant (cadet) qui espère bien entrer dans la Garde Solaire (Solar Guard) mais pour cela il doit bien sûr faire ses classes dans l’Académie Militaire. Il y rencontre d’autres condisciples de son âge qui seront ses compagnons d’aventures, dont plus particulièrement Roger Manning et Astro.
Tom Corbett est typiquement une série de space-opera telle qu’on les imaginait dans les années 1950. Depuis, La Guerre des étoiles, Aliens et autres Galactica sont passés par là, du coup les fusées à la Tintin et la forme des pistolets laser sont un peu vintage … mais cela ne fait que rajouter au charme de la série.
Série télévisée
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Paul S. Newman et Ray Bailey, respectivement au scénario et aux dessins et par ailleurs collaborateurs attitrés de Dell Comics créèrent le le comics strip de Tom Corbett pour le compte des quotidiens américains[2].
Si Bailey, ancien assistant de Milton Caniff, animera le personnage jusqu’à sa conclusion le , la collaboration de Newman s’arrêtera au .
The Mercurian Invasion - 16 semaines
Titan Colonist - 11 semaines
Revolt of the Marsian Divisionist - 8,5 semaines
Slave Plantation of Venus - 10,5 semaines
Ship wreckers of the Asteroids - 5 semaines
First Women to Alpha Centuri - 7,5 semaines
Epidemic on Colony F- 6 - 7 semaines
Interplanetary Con artist in Flaxville - 7 semaines
Billie Buck-Undercover Agent And the Marsian Rebellion - 13,5 semaines
Comme d’habitude, Dell rachète la licence et l’exploite d’abord dans sa collection Four Color avant de lui donner une vie propre dans la revue Tom Corbett, Space Cadet[3]. La fin du feuilleton à la TV entraîne la fin de la revue. Mais Prize Publications sera trop content de l’aubaine et reprendra l’affaire.
On saura gré à Dell d'avoir privilégié de longues histoires, 32 ou 34 planches, qui permettent à l'action de se développer, alors que Prize a opté sur des histoires plus courtes et donc un ressort dramatique moins fouillé.
25. The Spaceship of Doom - 7 planches
26. Octopus Tree - 8 planches
27. Time Scope - 1 planche (Dessins : Marvin Stein)
28. The Spaceways of Peril - 7 planches
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29. The Outlaws of Uranus - 9 planches
30. Space Academy Test - 1 planche
31. The Invaders - 7 planches
32. Wolf Planet - 6 planches
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33. Dangerous Cargo! - 8 planches
34. The Drifter - 7 planches
35. The Craters of Mercury! - 7 planches
Suites
Eclipse Comics, Malibu, Bluewater Productions ont depuis repris le personnage mais au grand désespoir des fans qui ne reconnaissent pas ses suites comme « officielles ».