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Entre l'Europe et l'Amérique, les films d'auteurs, les blockbusters, le cinéma de genre et les séries B, la carrière d'Udo Kier fait le lien entre de nombreuses facettes de la création cinématographique.
Carrière
Udo Kier est né à Cologne peu avant la fin de la Seconde Guerre mondiale. L'hôpital où il voit le jour est bombardé très peu de temps après sa naissance. Sa mère et lui doivent être évacués des décombres. Il ne connaît pas son père.
Il devient enfant de chœur, en tant que chantre et choriste. À cette période, il commence à s'habiller et à se maquiller comme une femme, cherchant à imiter Caterina Valente. Après avoir arrêté l'école, il commence une formation de grossiste. Par la suite il travaille sur une chaîne d'assemblage chez Ford. Il réalise que son physique avantageux pourrait lui servir de gagne-pain, et s'installe au Royaume-Uni à l'âge de 18 ans. Il commence alors une carrière de mannequin dans l'industrie de la mode.
Lors d'un voyage à Cannes dans les années 1960, il rencontre Jean Marais. Il commence alors peu après sa carrière cinématographique en tant que protégé du réalisateur allemand Rainer Werner Fassbinder avec qui il est ami depuis l'adolescence.
Les premiers rôles d'envergure arrivent dans les années 1970. En 1973 il tient le rôle principal dans Chair pour Frankenstein de Paul Morrissey, puis dans Du sang pour Dracula du même réalisateur, un proche d'Andy Warhol qui produit les deux films. Son rôle de Dracula est le premier d'une longue liste de personnages de vampires qu'il incarnera tout au long de sa carrière, comme dans Die Einsteiger (1985), Blade (1998), Modern Vampires (1998), L'Ombre du vampire (2000), Dracula 3000 ou Bloodrayne (2005) d'Uwe Boll.
En France, il est principalement connu pour son rôle du jeune et romantique Gilbert dans la série télévisée Joseph Balsamo (1973), où il apparaît aux côtés de Jean Marais.
Un documentaire sur sa vie intitulé Moi, je: Udo Kier comédien a été réalisé en 2011 par Jeremy Jozsef Pierre Fekete, pour la chaîne franco-allemande Arte. Il est diffusé en 2012.
L'acteur revient en 2019 sur l'ensemble de sa carrière lors d'un entretien[2] avec le journaliste Romain Le Vern, publié sur le site francophone choasreign.fr.
Vie privée
Udo Kier est célibataire et ouvertement homosexuel.