En 1848, il se rend à Saint-Pétersbourg et audite les classes de l'Académie. Dans sa hâte d'être nommé « artiste libre », il accepte une médaille d'argent et laisse passer l'occasion de concourir pour une médaille d'or. Par la suite, il peint surtout des portraits sur commande. En 1851, après avoir terminé l'un des Doyen Avraam Melnikov, il est nommé « Académicien ».
Parmi les autres œuvres dignes de mention à cette époque, on peut citer les Contrebandiers finlandais, l'une des deux premières œuvres achetées par Pavel Tretiakov pour sa galerie, et Persécution des chrétiens à l'Est, achetée par le tsar Nicolas Ier en cadeau au roi Otton de la Grèce.
En 1856, il visite la France et l'Italie ; il reste à Paris, Rome et Naples pendant environ quatre ans, tout en continuant à exécuter des commandes pour les membres de la noblesse russe. Sur la base de ces travaux, il est nommé professeur par l'Académie en 1860. Après son retour, il devient enseignant à la MSPSA. En 1862, il s'installe à Saint-Pétersbourg, où il continue d'exposer fréquemment. Il meurt du choléra en 1871.