Venera 3 (Венера 3 en russe, littéralement « Vénus 3 ») est une sonde spatiale soviétique du même type que Venera 2, lancée 4 jours après le départ de cette dernière. La mission, non annoncée au départ, est un succès balistique (trajectoire vers Vénus maitrisée) mais un échec scientifique.
Timbre postal soviétique avec la sonde Venera 3.
Lancée le dans le cadre du programme Venera d'exploration de Vénus, elle s'écrase sur la surface de la planète le après 105 jours de voyage, devenant ainsi le premier engin à atteindre une autre planète. Toutefois, aucune information sur la planète Venus n'est transmise car le système de télécommunications de la sonde tombe en panne avant l'arrivée de l'atterrisseur sur le sol de Vénus[1],[2].
En réponse aux inquiétudes formulées par l'astronome Bernard Lovell sur le risque de contamination organique de Venus par la sonde Venera 3, l'agence Tass annonce le que la sonde a été stérilisée au départ. Elle précise aussi que la sonde doit larguer un compartiment sphérique de 90 cm de diamètre, couvert d'un enduit le protégeant de la friction atmosphérique et de parachutes. Ce compartiment contient une sphère creuse de 70 mm porteuse des armoiries de l'URSS[3].
(en) Wesley T. Huntress et Mikhail Ya. Marov, Soviet robots in the Solar System : missions technologies and discoveries, New York, Springer Praxis, , 453 p. (ISBN978-1-4419-7898-1, lire en ligne)
(en) Brian Harvey et Olga Zakutnayaya, Russian space probes : scientific discoveries and future missions, Springer Praxis, (ISBN978-1-4419-8149-3)
(en) Brian Harvey, Russian Planetary Exploration : History, Development, Legacy and Prospects, Berlin, Springer Praxis, , 351 p. (ISBN978-0-387-46343-8, lire en ligne)
Historique des missions interplanétaires russes des débuts jusqu'en 2006
(en) Paolo Ulivi et David M Harland, Robotic Exploration of the Solar System Part 1 The Golden Age 1957-1982, Chichester, Springer Praxis, , 534 p. (ISBN978-0-387-49326-8)
Description détaillée des missions (contexte, objectifs, description technique, déroulement, résultats) des sondes spatiales lancées entre 1957 et 1982.
