Ce temple est situé dans le quartier de Bangkok Yai, sur la rive droite (Ouest) du fleuve Chao Phraya. Son nom complet est Wat Arunratchawararam Ratchaworamahavihara (วัดอรุณราชวรารามราชวรมหาวิหาร).
Le temple doit son nom au dieu HindouAruna, symbole de l'aurore.
Histoire
Construit durant la période d'Ayutthaya (1351-1767), son nom d'origine était Wat Makok. Il a été renommé Wat Chaeng (temple de l'aube) et rénové en 1768 par le roi Taksin le grand quand il établit la nouvelle capitale à Thonburi après la chute d'Ayutthaya. Le roi Rama IX donne finalement à ce temple le nom de Wat Arun[1].
Il a été presque entièrement reconstruit à partir de 1792 par le roi Rama II, les travaux s'achevant sous Rama III (1824–1851).
Description
Le wat comprend quatre petits prangs(en) à chaque angle, qui abritent des statues de Nayu (la divinité du vent) à cheval. Les points cardinaux sont matérialisés par des mondops. Le très fort taux d'inclinaison des escaliers du prang central atteste de la difficulté d'atteindre les niveaux supérieurs de l'existence.
Autour de la base des prangs, on trouve différentes figures d'anciens soldats et animaux chinois.
Les toits du temple Wat Arun sont ornés de kinaries (femmes-oiseaux aux mains jointes).
La circonférence de la base de la structure est de 234 mètres, et le prang central (stûpa ou chedi coiffé d'un prang de 15 m de haut) s'élève à 82 m. Il est surmonté d'un trident à sept branches, mentionné par de nombreuses sources comme le "trident de Shiva ".
Sur la deuxième terrasse, on trouve quatre statues du dieu Hindou Indra chevauchant Erawan.
Dans l'iconographie bouddhiste, le prang central est considéré comme ayant trois niveaux symboliques de bas en haut :
le Traiphum, qui évoque les trente et un mondes de la réincarnation,
le paradis Tavatimsa, la sphère des trente-trois dieux, où tous les désirs sont exaucés,
et le Devaphum, le sommet du mont Meru surmonté de la foudre (vajra), l'arme d'Indra.
Au bord du fleuve se trouvent six pavillons (sala) dans le style chinois. Les pavillons sont faits de granit vert et contiennent des embarcadères.