Le projet a été lancé dans 61 pays avec 69 opérateurs et la Wikimedia Foundation estime que plus de 400 millions de personnes peuvent ainsi accéder à Wikipédia gratuitement[3].
Wikimedia annonce la fin du programme Wikipedia Zero en 2018, en raison d'un déclin d'intérêt[4].
Historique
Le programme, inspiré par Facebook Zero[5], démarre en 2012[6]. En , Wikipedia Zero remporte le prix « SXSW Interactive Award » au festival South by Southwest pour son action[7].
Son objectif est de réduire les obstacles pour le libre accès au savoir – un des plus gros obstacles étant le coût d'abonnement internet. Le projet est inauguré en Malaisie en [8]. En octobre suivant, Wikipedia Zero démarre en Thaïlande et en Arabie saoudite, respectivement en partenariat avec l'entreprise DTAC et avec la Saudi Telecom Company. En , c'est le tour du Pakistan avec Mobilink[9]. En juin suivant, il démarre au Sri Lanka avec Dialog Axiata[10]. À partir de , Wikipedia Zero démarre au Maroc via Inwi[11] suivi de Maroc Telecom[12]. Le , c'est le tour de l'Algérie avec l'opérateur Djezzy[13].
Le rapport d'activité 2014 de la Wikimedia Foundation[14] indique que le projet doit faire face à des « défis majeurs » (« the program is facing "major challenges" »), notamment du fait que le programme n’atteint visiblement pas sa cible. C'est ainsi qu'en Asie du Sud les connexions concernent à 90 % Wikipédia en anglais, démontrant que le programme n'atteint pas de manière significative les cibles visées.
En 2016, des utilisateurs situés en Angola[15] puis d'autres au Bangladesh[16] recourent en masse à Wikipedia Zero pour échanger des fichiers protégés par le droit d'auteur, ce qui conduit les contributeurs de Wikipédia à mettre en place des procédés pour bloquer l'accès qui leur a été donné.
Wikimedia annonce la fin du programme Wikipedia Zéro en 2018. Une baisse importante de l'intérêt pour ce programme possiblement liée à la démocratisation du Web mobile dans les pays du Sud était en effet constatée depuis 2016[4].
Statistiques
Au (lissé sur 137 jours du 1er mai au ), la version linguistique de l'encyclopédie Wikipédia en anglais est, parmi les 286 versions linguistiques actives, celle ayant le plus de pages vues depuis le site Wikipédia Zéro, avec 64 % des pages vues[17].
Tableau des encyclopédies Wikipédia ayant le plus de pages vues (≥ 1 % du total) sur le site Wikipédia Zéro le (moyenne journalière lissée sur 137 jours du 1er mai au )[17] :
↑(en) « Wikipedia Zero », sur wikimediafoundation.org (consulté le ).
↑ a et bJulien Lausson, « Wikipédia Zéro : l'accès facilité à l'encyclopédie pour les pays du Sud, c'est terminé - Pop culture - Numerama », Numerama, (lire en ligne, consulté le )