La Women's Professional Soccer (WPS) est une ligue professionnelle nord-américaine de soccer féminin créée en 2009. Elle organise le championnat du sommet de la hiérarchie du football féminin aux États-Unis, et prend la suite à ce niveau de la Women's United Soccer Association disparue en 2003.
En , la WPS interrompt ses activités en prévision de la saison 2012 par manque de clubs participants et par une poursuite judiciaire avec Dan Borislow (le propriétaire du magicJack), mais un retour était prévu pour 2013[2]. Le , la WPS annonce qu'elle met définitivement fin à son existence et qu'elle ne reviendra pas en activité pour la saison 2013[3].
Histoire
Le nom, la date du lancement (), et les 7 premières équipes (8 étant attendues pour la première saison) ont été annoncés en à l'occasion de la conférence nationale des entraîneurs de football. Le basketteurcanadienSteve Nash est l'un des actionnaires[4].
Le Championnat d'Amérique du Nord de soccer féminin 2010 n'existe pas comme tel. C'est plutôt 3 championnats de soccer féminin sur le continent nord-américain qui coexistent. Il y a les championnats de la USL W-League, le championnat de la Women's Premier Soccer League (WPSL) et celui de la Women's Professional Soccer (WPS) la seule ligue professionnelle des 3 ligues féminines.
La WPS est interrompue lors de la saison 2012 par manque de clubs participants, le magicJack s'étant retiré. La reprise initialement prévue pour 2013[5] ne se fera jamais. La Ligue cesse donc après trois saisons d'existence.
Franchises
Le tableau ci-après recense les franchises ayant joué dans la ligue, leur stade, leur ville d'attache, la période de participation à la ligue, et l'année de création. Le stade et la ville d'attache sont les données actuelles ou, pour les anciennes franchises, les données lors de leur dernière saison.
D'autres drafts auront lieu le 6 octobre pour les joueuses universitaires et en et février de la même année.
Résultats du championnat
Au terme de la saison régulière, les quatre premières équipes accèdent à la phase finale des play-offs. Ainsi l'équipe qui termine quatrième affronte le troisième à l'extérieur, puis le vainqueur de la rencontre se déplace chez le deuxième, et enfin en finale, le premier reçoit le vainqueur du match précédent.
7 équipes participent à cette première édition du Women's Professional Soccer.
Lors de la phase régulière, le Los Angeles Sol termine en tête et devient le premier champion de la saison régulière de la Women's Professional Soccer. Le Sky Blue FC (4e) bat successivement hors de ses bases au premier tour des play-offs le Washington Freedom (3e, 2-1), puis en demi-finale le Saint Louis Athletica (2e, 1-0). Le , Sky Blue remporte le premier championnat de l'histoire en battant en finale Los Angeles (1-0), une nouvelle fois à l'extérieur.
Le FC Gold Pride survole la première phase et décroche le titre de champion de la saison régulière. Au premier tour des play-offs, le Philadelphia Independence (3e) bat 1-0 après prolongations le Washington Freedom (4e), puis s'impose à l'extérieur 2-1 une nouvelle fois après prolongations contre les Boston Breakers (2e). Le , Gold Pride écrase Philadelphie 4-0 en finale du championnat et remporte son premier titre de champion WPS.
Le Western New York Flash finit la saison régulière en tête pour sa première année dans la ligue. Lors des play-offs, aucune surprise n'est à signaler puisque chaque équipe jouant à domicile gagne. Ainsi, le , le Flash remporte en séance de tirs au but le match de la finale WPS après la prolongation du match en temps supplémentaire contre Philadelphie Independence.
Saison 2012
La saison 2012 est annulée principalement en raison du conflit entre la WPS et Dan Borislow propriétaire des MagicJack. En effet, après l'exclusion des MagicJack[7] pour « manque de professionnalisme et dénigrement des joueuses » et pour avoir terni l'image de la ligue[8],[9], Dan Borislow a porté plainte auprès d'un tribunal de Floride qui lui donne raison[10]. La ligue préfère donc annuler la saison[11].