Don Glen Vliet (később Don Van Vliet) (Glendale, Kalifornia, 1941. január 15. – Arcata, Kalifornia, 2010. december 17.) több művésznéven szereplő zenész, szövegíró és zeneszerző volt. Leggyakrabban a Captain Beefheart nevet használta, ami már legelső fellépésén is megvolt, majd zenekarának neve is innen eredt. A Magic Band az ő személye körül forgott, a zenészek jöttek-mentek körülötte. Van Vliet a Magic Bandben – saját megfogalmazása szerint – diktatórikus módszereket alkalmazott. Több hangszeren játszott, de többnyire énekelt és harmonikázott, a szaxofont és a billentyűs hangszereket ritkán szólaltatta meg. E ritka pillanatokban azonban érdekes dolgokat művelt hangszereivel, az első Magic Band lemez (Safe as Milk) „Plastic Factory” című számában például a hápogóra (wah-wah-pedál, torzító) kötötte a szájharmonikát.
Zenei stílusa blues és rock gyökerekkel rendelkezik, de erősen hallható benne a jazz és a pszichedelikus zenék hatása, mindezt avantgard, sőt absztrakt elemekkel ötvözve alakult ki jellegzetes hangzásvilága.
1982-től nem zenélt, csak a festészetnek élt, aminek gyakori jelzője a neoprimitív, közelebbről expresszív elemekkel dúsított absztrakció.
Élete
Alonzo Glet Vliet benzinkút-tulajdonos gyermeke, aki Kansas államból költözött Californiába, eredetileg holland származású.
A Barry Miles-féle Zappa-életrajz szerint már tizenéves korában ismerte egymást Frank Zappa és Don. A Captain Beefheart művésznév az együtt létrehozott paródia egyik szereplőjének neve. Vliet egy 1970-es Rolling Stone interjúban azt állította, hogy a nevet Zappa találta ki. Egy későbbi Letterman-showban viszont sajátjának mondta az ötletet.
Az Antelope Walley Junior College művészeti iskola tanulója volt, majd egy év után otthagyta, és zeneparódiákkal haknizott. 1965-ben megismerkedett Alex Snoufferrhythm and blues gitárossal, ők ketten alapították a Magic Band első verzióját.
A dobos poszton hamarosan Paul Blakely váltotta Mortensont, és még ebben az évben Blakelyt John French. 1966-ban már két kislemezt is kiadtak az A & M kiadónál. Még ez év végén az első lemez anyagát (Safe as Milk) is benyújtották a kiadónak, azonban elutasították, mivel túl avantgardnak és negatívnak tartották.
1967 tavaszán a Safe as Milk anyagát újra felvették Ry Cooder gitáros (aki minden idők 100 legjobb gitárosa között az igen előkelő 8. hellyel büszkélkedhet) közreműködésével. Az anyagot végül 1967 szeptemberében a Buddah Records adta ki.
1967 augusztusában már a második album felvételeit kezdték el Jeff Cotton közreműködésével. Ez a lemez ugyan stúdiófelvétel, de élőben vették fel, egy nekifutással. 1969-ben - párhuzamosan a Magic Band működésével - Vliet egy dal erejéig Zappa oldalán is feltűnt (a Hot Rats albumon).
Diszkográfia
Captain Beefheart 1967 és 1982 között 12 stúdióalbumon, 3 koncertlemezen, 7 válogatáson és 9 kislemezen hallható, nem számítva különböző extrakiadásokat, élő- és stúdióválogatásokat.
