In Italia è stata trasmessa in prima visione satellitare da TELE+ dal 12 settembre al 28 novembre 2002, mentre in chiaro è stata trasmessa da Rete 4 dal 19 ottobre al 14 dicembre 2003.
Gli antagonisti principali sono: Ira Gaines e la famiglia Drazen composta da Victor, Andre ed Alexis.
Jack Bauer è un agente del CTU (Unità Speciale Antiterrorismo) di Los Angeles che si occupa di sventare qualunque minaccia terroristica contro il paese, e questa volta dovrà affrontare un presunto attacco contro il senatore David Palmer, candidato come presidente degli USA. Nel frattempo una giovane ragazza di nome Mandy, salita su un aereo dalla Germania, cerca di sedurre Martin Belkin un fotografo pronto ad incontrare il senatore Palmer. La ragazza fa saltare l'aereo per poi atterrare nel deserto e scoprire i suoi contatti. Mentre il senatore Palmer scopre che una giornalista è pronta a rendere pubbliche alcune notizie scandalose riguardanti la sua famiglia, la figlia di Jack e Teri, Kim, esce di nascosto con una sua amica, Janet, per incontrare due ragazzi in un centro commerciale. Jack e Teri si allarmano e a loro si unisce il padre di Janet che nel frattempo li ha contattati per avere notizie della figlia. Alla fine si scoprirà una trappola messa in scena dai ragazzi per rapire la figlia di Jack.
Dopo che Mandy, atterrata col paracadute ha fatto esplodere l'aereo sul deserto di mojave, sotterra la carta d'identità di Martin Balkin, Richard Walsh riceve una carta magnetica contenente informazioni su un presunto contatto del CTU collegato all'attentato a David Palmer, però sul luogo la situazione si fa difficile e chiama Jack, che una volta arrivato al palazzo lo aiuta a scappare anche se morirà poco dopo colpito da un proiettile. Nel frattempo, mentre Kim scopre che Janet è stata drogata e capisce le vere intenzioni dei due ragazzi, Bridgit, la compagna di Mandy, ricatta Gaines, che ha organizzato l'attentato, chiedendogli il doppio dei soldi in cambio della carta d'identità del fotografo. Jack dopo esser scappato dall'edificio riesce ad ottenere un'impronta da un dito mutilato da uno degli assalitori per cercare l'identità, scoprendo inoltre che la scheda magnetica appartiene proprio a Nina Myers aumentando così i sospetti di una presunta talpa all'interno del CTU.
Jack scannerizza il dito del killer morto mentre sua moglie e Allan sono sempre in cerca delle loro figlie. Mandy è alle prese con sua sorella che si è voluta mettere in mezzo col compratore della carta di identità del fotografo. Lo staff di Palmer è in apprensione perché il senatore non si trova infatti si è allontanato senza che nessuno se ne accorgesse, facendo perdere le sue tracce. Nel frattempo si scopre che i due ragazzi che hanno rapito Kim e la figlia di Allan sono d'accordo col terrorista che vuole comprare la carta d'identità del fotografo morto sull'aereo. Jack torna alla CTU e Jamie conferma che la scheda con i dati recuperata da Walsh è stata creata dal computer di Nina mentre il dito invece non ha nessun riscontro. Mentre le ragazze riescono a scappare e a chiamare il 911, si vede il senatore in un parcheggio perché sotto minaccia di un giornalista che afferma che il figlio di Palmer è coinvolto in un suicidio/omicidio.
Jack è arrivato al porto dove lo aspettano i Drazen e chiama il CTU, dove risponde Nina. Jack le chiede se sanno dove Kim possa essere, Nina, mentendo, gli dice che i terroristi l'hanno uccisa e che la guardia costiera ha ritrovato il suo cadavere in acqua. Nina spera così di far così infuriare Jack in modo che questo vada all'appuntamento con i Drazen profondamente scosso e facilmente possibile da uccidere. Al contrario però, Jack è ancora più determinato a trovare e uccidere Victor Drazen e suo figlio Andre. Dopo aver rubato un furgone Jack sfonda il capannone dove i terroristi lo aspettavano e, dopo una lunga sparatoria, Jack riesce ad uccidere tutti quanti i Drazen e i loro soci. Scopre poco dopo però che sua figlia non è mai stata ritrovata dalla guardia costiera, capisce quindi che Nina è la talpa che stava cercando da diverse ore.
Nel frattempo David Palmer scopre che sua moglie Sherry ha dichiarato alla stampa che nessuno è in realtà morto nell'esplosione all'hotel, facendo così infuriare David. Questo capisce che Sherry non è più la donna che amava un tempo e le dice addio, facendola scortare dall'FBI a Washington, e promettendole una futura separazione.
Al CTU intanto Mason riceve una telefonata di Jack e, dopo aver saputo che Nina è la talpa, proclama l'isolamento generale. Nessuno può entrare e nessuno può uscire. Nina si nasconde così nella sala computer, tenendo Teri in ostaggio dopo che questa ha visto Nina uccidere una donna delle pulizie. Prima di scappare Nina carica la sua pistola e deve decidere se uccidere o meno Teri. Jack arriva poco dopo al CTU, giusto in tempo per trovare Nina nel parcheggio, dopo che questa era uscita dal palazzo uccidendo tutte le guardie. Nina viene arrestata dopo che la sua auto si è scontrata con un palo del parcheggio. Nell'ultima scena Jack ritrova sua figlia Kim che è appena ritornata al CTU e corre a cercare Teri, ma scopre che Nina l'ha uccisa. L'episodio si conclude con Jack che piange per la sua terribile scoperta.
