Alla morte del padre, avvenuta il 30 maggio 1756, divenne reggente del ducato. Dopo pochi anni di reggenza, venne coinvolto come molti altri stati dell'area nella guerra dei Sette anni, subendo peraltro l'occupazione delle truppe prussiane nel corso delle operazioni militari. Federico era nipote del re di Prussia Federico II, di cui portava anche il nome. Nel marzo del 1757, organizzò la difesa del proprio stato con l'aiuto di svedesi e francesi. Il conflitto con la Prussia, sebbene si fosse placato, terminò tuttavia solo nel 1789, dopo la sua morte
