Un guscio d'uovo è il rivestimento esterno di un uovo dal suo guscio duro e di alcune forme in esso con il rivestimento esterno morbido.
Guscio d'uovo
Strato dell'uovo
Le uova dei nematodi presentano una struttura a due strati: uno strato esterno vitellinico costituito da chitina che conferisce resistenza meccanica e uno strato interno ricco di lipidi che rende impermeabile la camera dell'uovo. Alcuni di loro hanno rivestimenti gelatinosi o simili alla pelle, altri hanno gusci d'uovo duri.
Morbido: deposto dalla maggior parte delle lucertole, dei serpenti e dei tuatara. Composto da una struttura organica e cristalli di calcite, è improbabile che venga conservato nei reperti fossili a causa della sua fragilità.
Flessibile: deposto da molti amnioti, tra cui alcune lucertole, serpenti e tartarughe. Ha un più alto contenuto di minerali rispetto al tipo morbido ma anche questa tipologia è rara nei reperti fossili in quanto non abbastanza robusta.
Rigido: deposto da alcune tartarughe e gechi, e tutti i coccodrilli, i dinosauri e gli uccelli. Essendo più spesso e resistente delle due precedenti tipologie, ha una fossilizzazione è più probabile perché lo strato di carbonato di calcio cristallino (calcite o aragonite) è più forte.
Usi
I rifiuti dei gusci d'uovo sono fondamentalmente composti da carbonato di calcio e hanno il potenziale per essere utilizzati come materia prima nella produzione di calce[5].
Prodotti farmaceutici
Il ricco guscio di carbonato di calcio è stato utilizzato nell'applicazione per terapie di carenza di calcio negli esseri umani e negli animali[6][7]. Un singolo guscio d'uovo ha una massa di sei grammi che produce circa 2200 mg di calcio (6000 mg × 0,95 × 0,4 = 2280 mg). Le particelle di guscio d'uovo sono utilizzate nel dentifricio come agente antitartaro. I gusci d'uovo in polvere sono stati utilizzati per la mineralizzazione e la crescita ossea[6][7][8].
Altri usi includono attività antinfiammatoria, antirughe e antimicrobica[9].
Cibo
Le recenti applicazioni dei gusci d'uovo includono la produzione di lattato di calcio come agente rassodante, esaltatore di sapore, agente lievitante, integratore nutritivo, stabilizzante e addensante[6][7]. I gusci d'uovo sono anche utilizzati come integratore di calcio nel succo d'arancia[10].
Altro
I gusci d'uovo sono stati incorporati nei fertilizzanti come ammendanti del terreno[6][11]. Sono stati anche utilizzati come integratori per mangimi animali. Più recentemente le particelle di carbonato di calcio dell'uovo sono state utilizzate come pigmenti di rivestimento per la stampa a getto d'inchiostro[11]. I gusci d'uovo in polvere sono anche utilizzati per produrre polpa. Alla fine degli anni 2000 i rifiuti di gusci d'uovo sono stati utilizzati come catalizzatori a basso costo per la produzione di biodiesel[8]. I gusci d'uovo di gallina sono stati inoltre incorporati come precursori del calcio nella sintesi di strutture metallo-organiche (MOF) a base di calcio[12].
All'inizio degli anni 2020 i ricercatori hanno utilizzato gusci d'uovo di pollo come biofiller con un polimero conduttore per migliorarne le proprietà di rilevamento. In genere, i gusci d'uovo venivano utilizzati come biofiller nella matrice di polianilina per rilevare il gas di ammoniaca. Il rapporto ottimale tra gusci d'uovo e polianilina potrebbe migliorare questa misurazione del sensore[13].
I gusci d'uovo di struzzo sono stati utilizzati dai cacciatori-raccoglitorisubsahariani. Ad esempio, i !Kung li hanno utilizzati per trasportare l'acqua e per creare perline[14].
I gusci d'uovo possono anche essere utilizzati per creare gessetti[15][16] e detergenti naturali per la pulizia di alcune superfici[17][18].
Membrana
La membrana del guscio d'uovo è composta principalmente da proteine fibrose[19]. Viene utilizzata principalmente come integratore alimentare sotto forma di polvere parzialmente idrolizzata[20]. Esistono vari modi in cui la membrana viene separata dal guscio, tra cui processi chimici, meccanici, a vapore e sotto vuoto.
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