L'HK416 è un fucile d'assalto progettato e prodotto dalla tedesca Heckler & Koch. In seguito agli studi sulla progettazione dell'XM8, poi non giunto all'adozione definitiva, si è pensato di creare un fucile innovativo, partendo da modelli ancora molto utilizzati, come l'M4 e M16, cercando di eliminarne i difetti.
La Delta Force dell'esercito americano ha collaborato con gli sviluppatori tedeschi durante la progettazione della nuova arma. E proprio la Delta Force ha adottato l'HK416 come sostituto dell'M4 nel 2004, dopo che alcuni test avevano confermato che il nuovo sistema aumentava l'efficienza del fucile e la durata dei singoli componenti[2].
Il progetto prevedeva originariamente che il fucile si chiamasse HK M4, ma fu cambiato a causa di problemi di diritti con la Colt Defense. Questo fucile è stato testato dai militari statunitensi e di altri stati, ma anche da agenzie private.
Per il funzionamento, l'HK 416 usa un particolare sistema a sottrazione di gas con pistone a corsa corta, derivato dall'HK G36, che rimpiazza il vecchio sistema a presa diretta usato ad esempio nell'M4. Questo consente una riduzione del tempo di caricamento, di pulitura e di usura dei componenti maggiormente sollecitati. Questo fucile monta inoltre una slitta per accessori standardizzata MIL-STD 1913. Così la maggior parte dei numerosi accessori montabili su M4 ed M16 sono adatti anche a questo fucile. La canna dell'HK 416 garantisce una durata di 20.000 colpi, e una maggiore sicurezza in caso di ostruzione della stessa o durante lunghe sessioni di fuoco. L'HK 416 consente di sparare anche in condizioni estreme, ad esempio dopo essere riemersi dall'acqua a fucile ancora non completamente drenato[3].
Varianti
VARIANTI MILITARI
L'HK M416 è disponibile in 4 diverse varianti, a seconda della lunghezza della canna:
D10.4RS: ha una canna da 264 mm (10.4 in), pesante 3,02 kg.
D14.5RS: canna da 368 mm (14.5 in), pesante 3,56 kg.
D16.5RS: canna da 419 mm (16.5 in), pesante 3,56 kg.
D20RS canna da 505 mm (19.9 in), pesante 3,85 kg.
HK417: è molto simile alla versione principale, ma è leggermente più grande e supporta munizioni 7,62 × 51 mm NATO.
M27 IAR (Infantry Assault Rifle): consiste in un HK416 calibro 5,56 × 45 mm NATO canna pesante più lunga, per fornire fuoco prolungato, alla pari delle mitragliatrici LMG (di cui si pone come possibile sostituto).
VARIANTI CIVILI SEMIAUTOMATICHE
MR223/MR223A1: variante civile europea (da 14.5" fino a 20") calibro 223/5.56mm.
MR308: variante civile europea (da 16.5" fino a 20") calibro 308w/7,62 mm.
MR556/MR556A1: variante civile americana (da 14.5" fino a 20") calibro 223/5,56 mm.
MR762/MR762A1: variante civile americana (da 16.5" fino a 20") calibro 308w/7,62 mm.
Indonesia Il corpo indonesiano Detasemen Jala Mengkara (Denjaka) è equipaggiato con l'HK416[5].
Norvegia L'11 aprile 2007, il ministro alla difesa norvegese ha firmato un contratto per fornire le forze armate di 8.200 nuovi fucili[6]. L'HK416 ha sostituito quindi gli AG-3 in uso dal 1967. Fu deciso anche di adottare 6.500 MP7. Alla fine del 2008 tutti i nuovi acquisti erano disponibili, e gli ufficiali sapevano come addestrare all'uso. Alcuni gruppi delle forze armate ebbero priorità, come quelli appartenenti all'INTOPS ( International Operations ), ovvero il 2º Battaglione, il Combat Service Support Battalion, l'Engineer Battalion, l'Armoured Battalion e il Telemark Battalion. I primi tre hanno già ricevuto la nuova dotazione e sono pienamente operativi.
Paesi Bassi Le forze speciali dell'esercito dei Paesi Bassi, i Korps Commandotroepen, hanno scelto l'HK416 come sostituto delle carabine Diemaco C8; questo fucile è tuttora l'arma d'assalto standard dell'unità.
Stati Uniti Viene usato dai corpi speciali dell'Esercito, quali la Delta Force, e numerosi altri reparti appartenenti all'USSOCOM, come il DEVGRU e l'Asymmetric Warfare Group. Quest'ultimo ha adottato l'HK416s[7].
Turchia L'Esercito Turco ha adottato una speciale versione dell'HK416, sviluppata in collaborazione dell'Heckler&Koch, il Mehmetçik-1[8]. L'industria turca ha già prodotto più di 9.000 esemplari, per scopi di test, ma l'Esercito Turco rimpiazzerà tutti i Heckler & Koch G3 con questo fucile modificato nel 2010, con una stima di quasi 500.000 fucili.