Si laureò nel 1877 a Strasburgo e nel 1884 conseguì l'abilitazione all'insegnamento di storia antica a Berlino. Fu tra gli editori del CIL e, dal 1912, professore straordinario all'Università di Berlino. Dal 1917 fu professore onorario ma, a causa delle sue origini ebraiche, non poté mai ottenere, nella Germania guglielmina, la docenza ordinaria.
Fu inoltre tra i curatori della Prosopographia Imperii Romani della stessa Accademia prussiana. Quale suo contributo allo studio della Historia Augusta, pubblicò nel 1889 il fondamentale saggio Sull'epoca e la personalità degli scrittori Historiae Augustae (1889). Si devono alla sua firma circa 600 articoli specialistici sulla enciclopedia Pauly-Wissowa.
Ritiratosi dall'insegnamento si diede a scrivere la sua Geschichte der römischen Kaiserzeit (1924 - 1930) che rimase incompleta.
Opere
Über Zeit und Persönlichkeït der Scriptores historiae Augustae. In: Hermes 24 (1889), pp. 337ss., Testo online su Gallica.
Inscriptiones Latinae selectae. (ILS) 3 vol. in 5 tomi. Weidmann, Berlin, 1892–1916.
Geschichte der römischen Kaiserzeit. 2 vol. in 3 tomi. Weidmann, Berlin, 1924–1930
