Nel 1937Hitler, a causa dell'embargo statunitense che limita l'importazione dell'elio è costretto a gonfiare i dirigibili con l'idrogeno, di cui la Germania dispone ma che è molto infiammabile e pericoloso, e per questo necessita delle materie prime fornite dall'azienda chimica americana Van Zandt. In Germania inoltre vi è un gruppo di dissidenti che, per incrinare agli occhi del mondo la potenza tedesca, intende sabotare il dirigibile, facendolo esplodere al suo arrivo a New York con una bomba a tempo. Le storie personali dei passeggeri si incroceranno durante il viaggio e nella tragedia che si consumerà al momento dell'esplosione.