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Joe Soto
Joseph Angel Soto (Porterville, 22 marzo 1987) è un lottatore di arti marziali miste statunitense. Combatte nella divisione dei pesi gallo per l'organizzazione statunitense UFC nella quale è stato un contendente al titolo dei pesi gallo nel 2014 quando venne sconfitto dal campione in carica T.J. Dillashaw. In passato è stato il primo campione dei pesi piuma Bellator dal 2009 al 2010 grazie alla vittoria nel torneo della prima stagione, e nel 2014 divenne anche campione dei pesi gallo Tachi Palace Fights. Carriera nelle arti marziali misteIniziL'infanzia di Joe Soto non fu facile a causa delle non buone condizioni economiche della famiglia. Prima di iniziare con le MMA professionistiche Soto fu un buon lottatore a livello scolastico, ed ottenne diversi successi a livello statale in California oltre che ricevere gli onori di NJCAA all-american sia nel 2006 che nel 2007. Esordì nel 2006 e in due anni e mezzo collezionò quattro vittorie consecutive finalizzando tutti gli avversari. Bellator e Tachi Palace FightsNel 2009 fu tra i primissimi atleti a venire ingaggiato dalla promozione Bellator, la quale negli anni a seguire si confermò come una delle organizzazioni di MMA più prestigiose al mondo: prese parte proprio al torneo dei pesi piuma della prima stagione ed esordì nei quarti di finale con l'evento Bellator I. Il torneo avrebbe premiato il primo campione dei pesi piuma Bellator, e Soto riuscì nell'impresa di diventare campione sconfiggendo in sequenza Ben Greer, l'ex campione EliteXC Wilson Reis ed in finale l'esperto Yahir Reyes. Subito dopo esordì anche in Tachi Palace Fights con la sua ottava vittoria in carriera, e nel 2010 combatté un incontro in Bellator non valido per il titolo contro l'ex UFC Diego Saraiva, vincendo per KO tecnico. Soto cadde per la prima volta con la prima difesa della propria cintura di campione Bellator, quando venne messo KO dal lottatore olimpico Joe Warren. Nel 2011 Soto rese nota la sua intenzione di scendere nella divisione dei pesi gallo, e la Bellator promise che avrebbe inserito Soto nel successivo torneo dei pesi gallo se l'atleta fosse riuscito a vincere il titolo dei pesi piuma Tachi Palace Fights contro Eddie Yagin: Soto a sorpresa venne sconfitto per sottomissione durante il primo round e di conseguenza venne anche licenziato dalla Bellator. Successivamente passa ai pesi gallo e tra il 2011 ed il 2014 infila sei vittorie consecutive vincendo anche il titolo Tachi Palace Fights. Ultimate Fighting ChampionshipNell'agosto del 2014 Soto firmò per la più importante organizzazione di MMA al mondo, ovvero l'UFC. L'esordio con l'evento UFC 177 avrebbe dovuto essere contro Anthony Birchak, ma il main event della serata che prevedeva la sfida per il titolo dei pesi gallo UFC tra il campione T.J. Dillashaw e Renan Barão subì il forfait di quest'ultimo, e così venne scelto proprio Soto come sfidante per il titolo: l'atleta californiano riuscì ad arrivare fino alla quinta ed ultima ripresa del match ma alla fine cadde per KO. A maggio del 2015 ritorna a combattere nell'ottagono, venendo sconfitto per KO al primo round dallo sfavorito Anthony Birchak. Mentre a gennaio del 2016, sostituisce l'infortunato Russell Doane, per affrontare il giapponese Michinori Tanaka. Soto venne sconfitto per decisione non unanime. Il 18 giugno affrontò Chris Beal. Nei primi due round si trovò in netta difficoltà negli scambi in piedi contro il suo avversario; alla terza ripresa sfruttò la stanchezza di Beal per portarlo al tappeto e finalizzarlo con uno strangolamento da dietro. A novembre del 2016 sostituisce Guido Cannetti, per affrontare Marco Beltran. Soto vinse l'incontro per sottomissione alla prima ripresa, applicando una chiave articolare al tallone. Risultati nelle arti marziali miste
Note
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