Kurosawa si avvicinò al cinema dopo aver seguito le lezioni di Hasumi Shigehiko.[1] Esordì quindi come assistente alla regia, prima di girare tra il 1975 e il 1977 due cortometraggi in 8mm. Nel 1983 diresse il suo primo lungometraggio, il pinku eigaKandagawa Wars, realizzato per il V-Cinema. Nel 1989 è regista dell'horror Sweet Home. Dal film sarà tratto l'omonimo videogioco per NES, di cui il regista è supervisore. Il videogioco sarà la principale fonte di ispirazione della saga videoludica di survival-horror Resident Evil.
Nel 2001 presenta alla 54ª edizione del Festival di Cannes nella sezione Un Certain Regard l'horror Kairo. Nel film Kurosawa indaga il rapporto sempre più difficile fra individui in una società competitiva come quella giapponese ed evidenzia un malessere, una solitudine e un'inquietudine sociale che trovano sfogo e specchio nella neonata tecnologia di Internet. Al 2003 risale il dramma Bright Future. Il film mette in luce l'alienazione giovanile in una periferia di Tokyo. Il film è caratterizzato da uno spiccato ermetismo sia formale sia contenutistico.
Nel 2006 dirige per la serie di film J-Horror TheaterCastigo, un giallo a tinte horror interpretato da Kōji Yakusho, attore che ha preso parte a svariate pellicole di Kurosawa. Nel 2007 Kurosawa è stato omaggiato con una corposa retrospettiva presso il Cinema Massimo di Torino. A Castigo seguirà nel 2008 il dramma familiare Tokyo Sonata: presentato nella sezione Un Certain Regard del 61º Festival di Cannes, il film si aggiudicherà il premio della giuria. Con Tokyo Sonata Kurosawa esporta le tematiche sociali presenti nei suoi horror in un posato dramma famigliare, mutuando lo stile del Maestro del cinema nipponico Yasujirō Ozu, da sempre fonte di ispirazione per il regista.[2] Il film sarà un enorme successo e consacrerà l'autore nel contesto delle manifestazioni cinematografiche europee. Dopo Tokyo Sonata, tuttavia, il regista deciderà di rimanere lontano dalla macchina da presa per ben quattro anni.
Nel 2012 il regista si occupa della miniserie televisiva Penance, che verrà presentata fuori concorso alla 69ª Mostra internazionale del cinema di Venezia. Kurosawa torna alla regia cinematografica nel 2013 firmando due lungometraggi e un cortometraggio. Il primo di questi lavori, Real, otterrà uno scarso successo alla 66ª edizione del Festival di Locarno. Il secondo film è invece l'action Seventh Code: girato interamente a Vladivostok, il lungometraggio vede la partecipazione della ex-idolAtsuko Maeda e si aggiudica il premio per la miglior regia e il premio per il migliore contributo tecnico all'8ª edizione del Festival internazionale del film di Roma.
Nel 2015 Kishibe no Tabi, presentato nella sezione Un Certain Regard del 68º Festival di Cannes, si aggiudica il premio per la regia. Il film vede la partecipazione di Tadanobu Asano, nei panni di un marito che, scomparso da 3 anni, torna dalla moglie sotto forma di fantasma per guidarla in un viaggio alla scoperta di posti che ha visitato nel suo ritorno alla vita. Nel 2016 Kurosawa torna al genere del giallo a tinte horror con Kurīpī. Il film, presentato alla 66ª edizione del Festival internazionale del cinema di Berlino, segna il ritorno del regista giapponese alle tematiche che hanno da sempre caratterizzato il suo cinema e viene acclamato dalla critica specializzata. Sempre nel 2016 è stato presente nella sezione Onde del 34° Torino Film Festival col film Le Secret de la chambre noire, girato interamente in Francia con interpreti europei fra i quali spiccano Tahar Rahim, Constance Rousseau e Olivier Gourmet.