Lunar Gateway

Lunar Gateway
	; Render artistico del Lunar Gateway in orbita intorno alla Luna
Emblema della stazione
Statistiche
Equipaggio	4 (previsto)
Lancio	2028 (previsto)
Periodo orbitale	7 giorni
Inclinazione	Polare
Volume abitabile	≥125 m3 (previsto)
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Il Lunar Gateway (Portale lunare), ex Deep Space Gateway (DSG, in italiano: Passaggio per lo Spazio Profondo) è una stazione spaziale cislunare pianificata dalla NASA, da Roscosmos (ritirata), da ESA e dalla JAXA per essere lanciata a partire dal 2028. La stazione sarebbe usata come punto d'appoggio per la nave spaziale Deep Space Transport, anch'essa pianificata, per missioni verso la Luna e Marte.^[1]^[2] Viene anche ipotizzato, da diversi partner internazionali, un suo utilizzo come base per le missioni di superficie lunare robotizzate e con equipaggio.

Componenti

La stazione spaziale Gateway sarà costituita da 7 moduli, più un braccio robotico fornito dal Canada, arrivando a 125 m³ di spazio abitabile.^[3]

Power and Propulsion Element (PPE) è un modulo con un peso di 8-9 t progettato per produrre energia elettrica (della potenza di 50 kW) tramite pannelli fotovoltaici e fornire propulsione ionica.^[4] Il 23 maggio 2019 ne è stato annunciato l'affidamento della costruzione alla Maxar Technologies e costituirà il primo modulo della stazione.^[5]
European System Providing Refuelling, Infrastructure and Telecommunications (ESPRIT) contribuirà all'immagazzinamento di carburanti, oltre a costituire un punto di attracco per eventuali carichi. Sarà consegnato da Thales Alenia Space e si dividerà in due moduli:
- Halo Lunar Communication System (HLCS) fornirà le comunicazioni e verrà lanciato nel 2024 insieme ad HALO.
- ESPRIT Refueling Module (ERM) conterrà i serbatoi di carburante, dei punti di attracco e un passaggio finestrato a 360 gradi. Si prevede che verrà lanciato nel 2027.^[6]
Habitation and Logistics Outpost (HALO), di produzione statunitense, fornirà spazio aggiuntivo e costituirà l'iniziale modulo abitativo, portando a 55 m³ di spazio abitabile. Sarà basato su un veicolo spaziale Cygnus, con le aggiunte di radiatori, antenne, batterie e punti di aggancio, fornendo supporto per l'equipaggio per almeno un mese.^[7] La costruzione del modulo è stata affidata nel luglio 2019 alla Northrop Grumman, la quale, per la produzione dei Cygnus, collabora con Thales Alenia Space, operante nelle sezioni pressurizzate. La scelta è stata fatta perché unico ente in grado di costruire il modulo in tempo per il programma.^[8]
International Habitation Module (I-HAB) fa parte del modulo abitativo durante le missioni con equipaggio e costituisce un punto di attracco per altri moduli. Presenta una forma cilindrica con l'aggiunta di quattro portelli, due in asse e due radiali, e per l'assenza di rifiuti spaziali in area cis-lunare sono sufficienti delle pareti meno spesse. All'interno ci saranno spazi notte, di cucina e di esercizio fisico. Sarà realizzato da Thales Alenia Space e si prevede di lanciarlo nel 2026.^[9]^[10]^[11] Alla conferenza ministeriale ESA di Siviglia è stata assegnata una commessa da 327 milioni di euro per il modulo, 137 dei quali di ritorno italiano.^[12]
U.S. Habitation Module (U.S.HAB) costituisce la parte statunitense del modulo abitativo della stazione, arrivando a 125 m³ di spazio abitabile.^[13]
I Gateway Logistics Modules saranno usati come moduli di rifornimento. Il progetto prevede una capacità di carico pressurizzato di 5 t e 2,6 t di non-pressurizzato, per un totale di 7,6 t (a confronto il Cygnus e l'ATV arrivano a 3,5 t e 9 t).^[14]
Gateway Airlock Module fungerà da airlock per eventuali passeggiate spaziali e sarà fornito dalla Russia.^[15]

Orbita

In occasione del 50º anniversario del primo sbarco sulla Luna, è stato deciso che la stazione orbiterà in una Near-rectilinear halo orbit. Essa consiste in un'orbita halo quasi rettilinea, con perilunio e apolunio a distanze rispettivamente di 3.000 e 70.000 km dal satellite al fine di ridurre al minimo le eclissi, durante le quali si perdono i contatti con la Terra.^[16]

Cronoprogramma

Gli equipaggi della stazione dovrebbero essere lanciati con il SLS (attualmente in fase di sviluppo da parte della NASA), che li trasporterebbe insieme all’Orion; i moduli della stazione potrebbero essere lanciati con lo stesso vettore oppure utilizzando lanciatori commerciali come il Falcon Heavy, il Falcon 9, l’Ariane 6 europeo oppure l’Angara russo.

Nel marzo 2020 la NASA ha annunciato che SpaceX sarà la prima azienda privata a garantire un rifornimento alla stazione con la sua nuova capsula Dragon XL (attualmente in fase di sviluppo). A febbraio 2021, la Nasa seleziona inoltre il Falcon Heavy come lanciatore per i primi due moduli della stazione (PPE e HALO), i quali saranno integrati a terra e mandati in orbita con un singolo lancio programmato per novembre 2024.^[17]

Anno	Obbiettivo di Missione	Nome della Missione	Lanciatore	Umana/robotica
Novembre 2024	Lancio dei due moduli integrati: Power and Propulsion Element (PPE) e Habitation and Logistics Outpost (HALO)^[18]	Mini-space station Gateway	Falcon Heavy	Robotica
2024	Consegna degli elementi di ascesa non riutilizzabili per Artemis 3	Artemis support mission	Commercial launch vehicles	Robotica
2024	Consegna degli elementi di transito non riutilizzabili per Artemis 3	Artemis support mission	Commercial launch vehicles	Robotica
2024	Consegna degli elementi di discesa non riutilizzabili per Artemis 3	Artemis support mission	Commercial launch vehicles	Robotica
2024	Lancio del modulo ESPRIT	Artemis support mission	Commercial launch vehicles	Robotica
2024	Lancio dell'Orion MPCV e dei moduli logistici per la missione	Artemis 3	SLS Block 1	Con equipaggio
2025	(Proposto) Consegna degli elementi di ascesa non riutilizzabile per Artemis 4	Artemis support mission	Commercial launch vehicles	Robotica
2025	(Proposto) Consegna degli elementi di discesa non riutilizzabili per Artemis 4	Artemis support mission	Commercial launch vehicles	Robotica
2025	(Proposto) Consegna degli elementi di transito non riutilizzabili per Artemis 4	Artemis support mission	Commercial launch vehicles	Robotica
2025	(Proposto) Lancio dell'Orion MPCV e dei moduli logistici per la missione	Artemis 4	SLS Block 1B	Con equipaggio
2026	Lancio del modulo iHAB verso la Gateway	Artemis support mission	Commercial launch vehicles	Robotica
2026	(Proposto) Consegna degli elementi di ascesa per Artemis 5	Artemis support mission	Commercial launch vehicles	Robotica
2026	(Proposto) Consegna degli elementi di transito riutilizzabile per Artemis 5	Artemis support mission	Commercial launch vehicles	Robotica
2026	(Proposto) Consegna degli elementi di discesa riutilizzabile per Artemis 5	Artemis support mission	Commercial launch vehicles	Robotica
2026	(Proposto) Lancio dell'Orion MPCV e dei moduli logistici per la missione	Artemis 5	SLS Block 1B	Con equipaggio
2027	(Proposto) Lancio del modulo Gateway station	Artemis support mission	Commercial launch vehicles	Robotica
2027	(Proposto) rifornimento degli elementi di ascesa per Artemis 6	Artemis support mission	Commercial launch vehicles	Robotica
2027	(Proposto) rifornimento degli elementi di transito per Artemis 6	Artemis support mission	Commercial launch vehicles	Robotica
2027	(Proposto) Consegna del modulo di ascesa per Artemis 6	Artemis support mission	Commercial launch vehicles	Robotica
2027	(Proposto) Lancio dell'Orion MPCV e dei moduli logistici per la missione	Artemis 6	SLS Block 1B	Con equipaggio
2028	(Proposto) lancio del modulo Gateway station	Artemis support mission	Commercial launch vehicles	Robotica
2028	(Proposto) rifornimento del modulo di ascesa per Artemis 7	Artemis support mission	Commercial launch vehicles	Robotica
2028	(Proposto) rifornimento degli elementi di transito per Artemis 7	Artemis support mission	Commercial launch vehicles	Robotica
2028	(Proposto) Consegna degli elementi di discesa per Artemis 7	Artemis support mission	Commercial launch vehicles	Robotica
2028	(Proposto) Lancio dell'Orion MPCV e dei moduli logistici per la missione	Artemis 7	SLS Block 1B	Con equipaggio