Il nome dello studio è l'acronimo dei nomi di tre dei quattro fondatori (manca il nome di Yoshiaki Kawajiri): MAruyama Dezaki Hayashi OsamUShigEyuki.[3]
Storia
Madhouse è di sicuro uno degli studi con la maggior fama nel settore dell'animazione, sia tra gli esperti della materia sia tra gli spettatori occasionali.
Nel 1972 la storica Mushi Production fondata da Osamu Tezuka andò incontro al suo fallimento inesorabile, questo diede modo ai talenti dello studio di creare nuovi studi di animazione. Tra questi novelli studi figurava anche Studio Madhouse. Quest'ultimo nasce dalle ambizioni di Osamu Dezaki, Rintarō, Yoshiaki Kawajiri e del produttore Masao Maruyama. Yutaka Fujioka ha anche sostenuto lo studio all'inizio, la maggior parte dei loro lavori precedenti sono stati co-prodotti con Tokyo Movie.
Madhouse pre-2011
Fra gli anni ottanta e i primi anni novanta, il periodo del boom degli anime dopo le difficoltà economiche dei decenni precedenti, la compagnia si è dedicata al mercato degli OAV, distinguendosi per l'impressionante direzione artistica e per le tecniche di regia d'avanguardia del suo staff. Fu in particolare l'apporto di Maruyama e la sua supervisione a rendere possibile la nascita degli svariati progetti che resero famoso lo studio in quegli anni.
Durante la fine degli anni novanta e durante gli anni duemila si sono concentrati su serie d'autori come Yoshiaki Kawajiri, Satoshi Kon, Sunao Katabuchi e Mamoru Hosoda, oltre a dare spazio ad intriganti creatori come Mitsuo Iso, Masaaki Yuasa e Takeshi Koike, anche adattando in anime anche i manga più di nicchia come Kaiji. Lo studio è stato grandemente elogiato durante tutto il 2000 anche per il suo continuo incitamento alle abilità registiche di personale particolarmente dotato come Hiroshi Hamasaki, Tetsuro Araki, Masayuki Kojima, Sayo Yamamoto. I nomi più importanti del mondo dell'animazione si erano radunati sotto uno stesso tetto; Madhouse era letteralmente il centro dell'animazione di qualità di quegli anni. D'altra parte è bene far notare che una buona parte delle loro serie sono state oggetto di outsourcing allo studio coreano DR. Movie. Diversi studi di animazione (tra cui anche Madhouse) sono riuscite a rimanere in attività incrementando il numero dei lavoratori freelance e aumentando il lavoro di esternalizzazione all'interno delle loro produzioni.
Madhouse post-2011
La caduta cominciò già nel 2010, il 24 agosto di quell'anno Satoshi Kon morì per un cancro al pancreas, lasciando il suo ultimo film incompleto. Nonostante il regista avesse detto al suo staff di non curarsi troppo del completamento del film, Maruyama non volle ascoltarlo. Sempre nel 2010, dopo il fallimento e il buy-out di NTV dello studio, lo staff ha iniziato a fuggire dallo studio in un esodo di massa per la cattiva gestione. Dei loro quattro fondatori l'unico che rimase in studio fu Yoshiaki Kawajiri: Shigeyuki Hayashi si è ritirato nel 2012; Osamu Dezaki è morto nel 2011; Masao Maruyama ha fondato MAPPA nel 2011 e poi M2 nel 2016.[3] In seguito molti altri membri dello staff lasciarono lo studio.
Tutte le varie personalità che avevano reso Madhouse famoso non c'erano più e andarono a lavorare presso altri studi (Yuasa, Araki, Hamazaki Kojima, Nishimura, Maruyama), crearono nuovi studi (Hosoda e lo stesso Yuasa più avanti) o furono addirittura licenziati (come nel caso di Koike), altri divennero freelance.
La serie di Hunter x Hunter del 2011 si è dimostrata una produzione di successo ma le altre serie prodotte in quel periodo dallo studio lasciavano molto a desiderare contenutisticamente e registicamente. La prima serie di One-Punch Man è in collaborazione con lo staff dello studio Bones contattato dal regista della serie, Shingo Natsume.
Rinascita qualitativa (2021-presente)
In questo periodo lo studio ha cercato di ricominciare a produrre qualcosa di registicamente innovativo a partire da Sonny Boy, anime che nella sua nicchia ha colpito proprio per come vi è stato gestito il comparto tecnico, molto tendente al surrealismo nel corso di tutta la storia, con molti riferimenti astratti e personaggi peculiari.
Questa produzione ha portato lo studio ad essere piano piano nuovamente riconosciuto come un big del settore, collaborando con MAPPA nell'anime promozionale Takt op. Destiny nello stesso anno.
Questo slancio ha contribuito, oltre alla continuazione dopo anni dell'anime di Overlord, ad affermarsi nel progetto di produzione dell'adattamento animato del manga Frieren - Oltre la fine del viaggio, il quale ha ricevuto un'accoglienza eclatante a livello internazionale, a tal punto da risultare l'anime col voto più alto di sempre sul sito MyAnimeList.