Pellet di materie plastiche

Nell'ambito delle materie plastiche, con il termine pellet si indicano piccoli granuli in materiale plastico di varia forma (in genere piccoli cilindri o dischetti del diametro di circa 1÷5 mm^[1]), costituiti da polimero o da una miscela polimerica e utilizzati come materia prima per la realizzazione dei prodotti finiti in materiale plastico.

Forma del pellet

La forma del pellet dipende dal processo che l'ha prodotto. Infatti una forma più rotondeggiante indica che il pellet si è formato in seno ad un solvente, dove ha assunto la forma di una goccia di polimero durante la polimerizzazione, mentre i pellet che presentano una forma più cilindrica sono stati ottenuti attraverso operazioni di taglio di un fuso polimerico.

Utilizzi

Esempi di lavorazioni delle materie plastiche in cui le apparecchiature possono essere alimentate con pellet sono:

Esistono alcune lavorazioni in cui si preferisce non utilizzare i pellet, ad esempio:

nel rotostampaggio il polimero viene introdotto in polvere;
nello stampaggio per soffiaggio si utilizzano preforme o "parison".

Masterbatch

Un particolare tipo di pellet è il masterbatch, che consiste in pellet con una relativamente elevata concentrazione di additivi (ad esempio coloranti), rispetto alla concentrazione degli stessi additivi desiderata nel prodotto finale.

Il masterbatch viene miscelato ai pellet di polimero puro durante le lavorazioni del materiale (ad esempio durante l'estrusione), in modo da rendere più agevole l'aggiunta di additivi. Infatti generalmente gli additivi devono essere presenti in piccolissime percentuali (anche parti per milioni) nel prodotto finito, per cui senza l'utilizzo del masterbatch si dovrebbero inserire gli additivi sotto forma di polvere, con conseguenti difficoltà nel dosaggio (è più facile pesare alcuni grammi di masterbatch piuttosto che alcuni microgrammi di additivi in polvere) e di miscelazione (i pellet del masterbatch si miscelano meglio con gli altri pellet rispetto all'additivo in polvere).

Considerazioni ambientali

Durante il loro trasporto, i pellet possono disperdersi nell'ambiente, in particolare negli ecosistemi fluviali e marini. Siccome le materie plastiche in genere non sono biodegradabili, tali pellet rimangono nell'ambiente per lunghissimo tempo.^[2]

I pellet possono rilasciare nel tempo sostanze tossiche, quali: policlorobifenili (PCB), diclorodifenildicloroetilene (DDE), diclorodifenildicloroetano (DDD), diclorodifeniltricloroetano (DDT), esaclorocicloesano (HCH) e nonilfenoli (NP).^[3]

Note

^ (EN) H.K. Karapanagioti, Y. Ogata, K. Takada, Eroded plastic pellets as monitoring tools for polycyclic aromatic hydrocarbons (PAH): Laboratory and field studies^{[collegamento interrotto]}, Global NEST Journal, Vol 12, No 3, pp 327-334, 2010
^ What's resin pellet? :: International Pellet Watch
^ Pollutants in Pellet :: International Pellet Watch

Bibliografia

Plastic Resin Pellets as a Transport Medium of Toxic Chemicals in the Marine Environment. Mato Y., Isobe T., Takada H., Kanehiro H., Ohtake C., and Kaminuma T., Environmental Science & Technology, vol.35, p. 318-324, 2001.
Concentration of Polychlorinated Biphenyls (PCBs) in Beached Resin Pellets: Variability among Individual Particles and Regional Differences. Satoshi Endo, Reiko Takizawa, Keiji Okuda, Hideshige Takada, Kazuhiro Chiba, Haruyuki Kanehiro, Haruo Ogi, Rei Yamashita, Takeshi Date, Marine Pollution Bulletin, vol. 50, p. 1103-1114, 2005.