Polvere

Polvere è un nome generico attribuito alla materia suddivisa in particelle di diametro compreso indicativamente fra 1 e 100 micrometri (o micron).^[1]

Nel suo etimo si ritrovano immagini come la farina (dal latino pulvis probabilmente connesso a pòllen = fior di farina) e il movimento, lo scuotere (accostata al greco pàllô nella radice pal-/spal- = scuotere, agitare in modo simile al sanscrito spar- = muovere, agitare). ^[2]

Descrizione

Essendo dei solidi granulari, presentano un comportamento fisico complesso: a grande scala si può talvolta considerare un comportamento intermedio tra quello dei solidi non granulari e quello dei fluidi non newtoniani. La polvere dispersa in un ambiente gassoso è detta particolato.

Sulla Terra, la polvere si trova nell'atmosfera e proviene da diverse sorgenti, come il suolo (la polvere può essere sollevata dal vento), eruzioni vulcaniche, e l'inquinamento. Le polveri sospese in aria (pulviscolo atmosferico) hanno effetti rilevanti sul clima e sulla salute umana. La polvere è anche presente nello spazio esterno (polvere interstellare), causando la luce zodiacale. Le nubi di gas e polvere sono considerati inoltre i precursori dei sistemi planetari.

La polvere domestica

La polvere che si accumula negli ambienti domestici è composta da polveri atmosferiche insieme a polvere generalmente provocata dagli abitanti a causa di frammenti di capelli, pelle, unghie e fibre dei vestiti. Viene generalmente rimossa con l'aspirapolvere, con degli stracci, o con la scopa.

Gli acari della polvere si alimentano con i componenti organici presenti nella polvere casalinga; le loro feci vanno ad alimentarla e possono provocare reazioni allergiche.

Rischi e pericoli

Attività nell'industria

Un'esplosione di polveri nelle attività industriali è un evento dannoso causato da una violenta reazione chimica di combustione di una polvere combustibile, che avviene in presenza di particolari condizioni.

Salute umana

Il particolato, nella chimica ambientale, indica l'insieme delle sostanze sospese in aria sotto forma di aerosol atmosferico che hanno dimensioni che variano da pochi nm a 100 µm.

Viene ritenuto potenzialmente pericoloso per la salute poiché tali particelle possono non essere filtrate dall'apparato respiratorio umano, penetrando nei polmoni e scatenando varie patologie.

Note

^ (EN) IUPAC Gold Book, "dust"
^ Voce “Polvere” sul Dizionario Etimologico, su etimo.it.

Voci correlate

Altri progetti

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Collegamenti esterni

polvere, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
(EN) dust, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
La polvere al microscopio (PDF), su funsci.it.

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