Proteo (astronomia)

Proteo (Nettuno VIII)
Satellite di	Nettuno
Scoperta	16 giugno 1989
Scopritori	Stephen Synnott; (Voyager 2)
Parametri orbitali
	(all'epoca J2000)
Semiasse maggiore	117 647 km
Periposeidio	117 588 km
Apoposeidio	117 706 km
Circonf. orbitale	739 200 km
Periodo orbitale	1,122315 giorni; (1g 2h 56min)
Velocità orbitale	7 621 m/s (min); 7 625 m/s (media); 7 629 m/s (max);
Inclinazione orbitale	28,92°
Inclinazione rispetto; all'equat. di Nettuno	0,526°
Inclinazione rispetto; al piano di Laplace	0,026°
Eccentricità	0,0004
Dati fisici
Dimensioni	440×416×404 km
Superficie	2,195 × 1012 m²
Volume	38,117 × 1012 m³
Massa	5,0 × 1019 kg
Densità media	1,3 × 103 kg/m³
Acceleraz. di gravità in superficie	0,075 m/s²; (0,001 g)
Velocità di fuga	180 m/s
Periodo di rotazione	Rotazione sincrona
Inclinazione assiale	0°
Temperatura; superficiale	; 51 K (media); ;
Pressione atm.	nulla
Albedo	0,10
Dati osservativi
Magnitudine app.	19,7
	Modifica dati su Wikidata · Manuale

Proteo (dal greco Πρωτέας), o Nettuno VIII, è il secondo satellite di Nettuno per dimensioni dopo Tritone.^[1] Il suo nome deriva da quello di Proteo, una divinità minore del mare in grado di modificare, secondo la mitologia greca, il proprio aspetto.

Storia

Proteo venne scoperto grazie a un'immagine catturata dalla sonda statunitense Voyager 2 durante il sorvolo di Nettuno del 1989. Ricevette la designazione provvisoria di S/1989 N 1.^[2] Stephen Synnott e Bradford Smith annunciarono (circolare UAI 4806) la sua scoperta il 7 luglio 1989, citando 17 immagini scattate nell'arco di 21 giorni, facendo in tal modo risalire la scoperta al 16 giugno.^[3]

Superficie

Proteo ha un diametro superiore a 400 km, ed è pertanto più grande di Nereide,^[1] un altro satellite di Nettuno già precedentemente noto grazie ad osservazioni effettuate dalla Terra. Si ritiene che Proteo non sia stato scoperto dai telescopi terrestri a causa della sua orbita troppo vicina al pianeta, che ne impedisce l'individuazione diretta. Inoltre Proteo è uno degli oggetti più scuri del sistema solare, con un'albedo pari ad appena 0,10 (viene riflesso il 6-10% della luce solare incidente), che lo accomuna a Febe, satellite di Saturno.^[1]^[2] Questo porta a concludere che, a differenza di altri satelliti, non abbia avuto attività geologica di rilievo.^[2] Ha un aspetto irregolare; gli scienziati credono che Proteo abbia la densità limite per un corpo non sferoidale. Il satellite saturniano Mimas si presenta più regolare, nonostante sia meno massiccio di Proteo.^[4]