Dopo una frazione natatoria che ha visto come protagonista Richard Varga e l'italiano Alessandro Fabian, nella seconda frazione si sono formati vari gruppi. In quello di testa – fra cui vi erano lo stesso Fabian e i due fratelli inglesi Alistair Brownlee e Jonathan Brownlee – si è avuta una frazione ciclistica estremamente dura. Dopo la seconda transizione i fratelli Brownlee hanno impostato ritmi di corsa elevatissimi che solamente il sudafricano Henri Schoeman riusciva a mantenere. Dopo 10 km di corsa praticamente in solitaria, Alistair Brownlee è giunto al traguardo, vincendo l'oro olimpico per la seconda volta in due edizioni consecutive, seguito dal fratello Jonathan e da Henri Schoeman.