L'Ufficio europeo dei brevetti è, assieme al Consiglio di amministrazione, uno dei due organi dell'Organizzazione europea dei brevetti[1]. Esso ha il compito di concedere i brevetti europei, sotto la supervisione del Consiglio di amministrazione. L'Ufficio europeo dei brevetti ha sede a Monaco di Baviera, ha un dipartimento a Rijswijk, cittadina satellite de L'Aia, e uffici a Berlino e Vienna.
Alla conferenza di Monaco del 1973, 16 dei 20 stati partecipanti firmarono la Convenzione di Monaco sul brevetto europeo.
Dalla fine del 1977 l'Ufficio europeo dei brevetti iniziò il proprio lavoro.
Dal 1º giugno 1978 sono state rilasciate le prime "protezioni di brevetti europei". Sempre nello stesso anno, l'Ufficio si è espanso fino a comprendere un distaccamento a Berlino e l'ex Istituto di brevetto internazionale (International Patent Institute) a L'Aia.[3]
Attualmente, oltre alla sede principale di Monaco di Baviera e agli uffici di Berlino e di Rijswijk, sobborgo de L'Aia, ne possiede anche a Vienna e ha un distaccamento per le Pubbliche relazioni a Bruxelles.[4]
L'obiettivo principale dell'Ufficio è quello di concedere i brevetti europei. Effettua ricerche ed esamina le domande brevetto europeo e applicazioni internazionali depositate ai sensi del Trattato di cooperazione in materia di brevetti.
L'Ufficio è inoltre competente per l'esame delle opposizioni legali presentate contro brevetti europei.[5]
1. Johannes Bob van Benthem (1º novembre 1977 - 30 aprile 1985), Olandese.
2. Paul Braendli (1º maggio 1985 - 31 dicembre 1995), Svizzero.
3. Ingo Kober (1º gennaio 1996 - 30 giugno 2004), Tedesco.
4. Alain Pompidou (1º luglio 2004 - 30 giugno 2007), Francese.
5. Alison Brimelow (1º luglio 2007 - 30 giugno 2010), Inglese.
6. Benoît Battistelli (dal 1º luglio 2010), Francese.[8]
L'Ufficio europeo dei brevetti è diretto da un presidente, responsabile per le sue attività al Consiglio d'amministrazione e ha i seguenti poteri[9]:
può adottare tutte le misure necessarie per garantire il funzionamento dell'Ufficio europeo dei brevetti, compresa l'adozione di istruzioni amministrative interne e le informazioni al pubblico;
può presentare al Consiglio di amministrazione ogni proposta di modifica della presente Convenzione, per la regolamentazione generale, o per decisioni che rientrano nella competenza del Consiglio d'amministrazione;
fatto salvo l'articolo 11[10], nomina i dipendenti e decide sulla loro promozione;
esercita il potere disciplinare nei confronti dei lavoratori diversi da quelli di cui all'articolo 11, e può proporre l'azione disciplinare al Consiglio di amministrazione per quanto riguarda i dipendenti di cui all'articolo 11, paragrafi 2 e 3;
può delegare le sue funzioni e poteri.
Deve inoltre elaborare il bilancio generale e qualsiasi bilancio rettificativo o supplementare.
Oltre a questo ruolo, è rappresentante dell'Organizzazione europea dei brevetti[11] ed è nominato dal Consiglio d'amministrazione con maggioranza dei tre quarti dei voti degli Stati contraenti rappresentati e votanti.[12]
