オルニトミムス （Ornithomimus オルニソミムス の表記も見られる）は、後期白亜紀 マーストリヒチアン 期に、現在の北アメリカ大陸 に生息していた、オルニトミムス属に含まれる非鳥類型獣脚類 の恐竜 である。学名 の意味は「鳥(ornith)に似たもの(mimus)」（中国でも『似鳥龍（スーニャオロン）』と呼ばれる）。一般にダチョウ恐竜 とも形容される[ 1] ダチョウ に似た姿で同様に足が速かったとされる[ 2] カルガリー大学 や北海道大学 などの研究チームより羽毛を生やしていた可能性が報告された（後述）[ 3]
ロイヤル・ティレル博物館に見られる、オルニトミムスのイメージ（羽毛を持たない一例） 全長は約3.5メートル。オルニトミムス類の中でも最も早く記載された属であるが、生息年代はグループの中でも最後期にあたる。グループの名称の元になった属であるが、化石資料 はストルティオミムス （ダチョウに似たもの、の意）の方が豊富であり、オルニトミムス類として知られる特徴はこちらによるところが大きい。
肉食恐竜からなる獣脚類でありながら口には歯がなく、くちばし状であった。そのため食性が不明であったが、長年はおそらく小動物を丸呑みにしていたのだろうと考えられてきた。しかし、1995年 にカナダで発見された非常に保存状態のよい同属の一種、O. edmontonicus の頭部化石の研究からくちばしにアヒル のくちばしに似たスリットを多数持つことがわかった[ 4]
他のオルニトミムス科との相違点としては非常に細く、まっすぐな手と足の指、およびほぼ同じ長さの中手骨 と指骨がある。特にナマケモノ に似た手は特徴的で、かつて古生物学者オズボーン はこれは食事の際に枝を引っ掛けるためではないかと指摘していた[ 5]
2012年10月には、その体表に羽毛が存在したことが報告された[ 3] ロイヤル・ティレル古生物学博物館 に所蔵される、生後1年に満たないと思われる幼若個体から成体までの3つのO. edmontonicus の標本（TMP 2008.70.1, TMP 2009.110.1, TMP 1995.110.1）を精査したことにより得られたものである。幼若個体では明らかな毛状の羽毛が確認され、成体の標本、特にTMP 1995.110.1(本記事のトップ画像の化石)では、特に前脚の骨に、軸を持った（現生鳥類の雨覆羽 に近いと思われる）羽毛の跡が発見された。このことから、幼体は毛のような構造で覆われ、成体では両前脚にpennibrachia（ラテン語で「翼腕」の意。鳥の翼状の前脚だが、飛行や滑空を行うには適さない状態）を持つことが示唆された。それまで羽毛恐竜 といえば中国 の遼寧省 などで多く見つかっていたが、この発見により北米大陸などでも多くの羽毛恐竜が見つかる（あるいは保存状態の悪さからこれまで見落とされていた）可能性が示唆される。[ 3]
最初のオルニトミムス属はマーストリヒト期、アメリカ合衆国 のデンバー累層から発見された脚の基部と部分的な手の骨に基づくO. ヴェロックス O. velox である。その後エドモントニアン期のO. エドモントニクス O. edmontonicus や恐竜州立公園 (Dinosaur Provincial Park ) の完璧に近い標本（種未称）などより状態のよい標本がカナダから見つかっている。
以下に、獣脚類におけるオルニトミムス類の系統的位置の一説を示す。[ 6]
ジュラシックパーク シリーズでは近縁種のガリミムスと役回りが被っているため目立った活躍はない。
第一回において度々登場し、主人公のナイジェル・マーヴェン に素手で捕獲されたり、群れ一つが丸ごとタイムゲートを通って現代へ送られたり、メスのティラノサウルスに狩られるなど、脇役ながら印象に残る場面が多い。
パークでも繁殖や採食について詳しく触れられている。
各メディアに先駆けて最新研究を取り入れ、前腕に翼を生やした姿で登場した。
^ 「オルニトミムス 」『日本大百科全書(ニッポニカ)』。https://kotobank.jp/word/%E3%82%AA%E3%83%AB%E3%83%8B%E3%83%88%E3%83%9F%E3%83%A0%E3%82%B9 。コトバンク より2022年2月7日 閲覧 ^ 「オルニトミムス 」『デジタル大辞泉』。https://kotobank.jp/word/%E3%82%AA%E3%83%AB%E3%83%8B%E3%83%88%E3%83%9F%E3%83%A0%E3%82%B9 。コトバンク より2022年2月7日 閲覧 ^ a b c Zelenitsky, D. K.; Therrien, F.; Erickson, G. M.; Debuhr, C. L.; Kobayashi, Y.; Eberth, D. A.; Hadfield, F. (2012). “Feathered Non-Avian Dinosaurs from North America Provide Insight into Wing Origins”. Science 338 (6106): 510. doi :10.1126/science.1225376 .
^ Norell, M.A., Makovicky, P.J., & Currie, P.J. 2001. The beaks of ostrich dinosaurs. Nature 412: 873-874.
^ Osborn, H.F. 1917. Skeletal adaptations of Ornitholestes , Struthiomimus , and Tyrannosaurus . Bulletin of the American Museum of Natural History 35: 733–771.
^ Weishampel, D.B., Dodson, P., and Osmólska, H. (eds.) (2004). The Dinosauria, Second Edition. Berkeley: University of California Press, 861 pp.
